– Помогите… – еле простонала, собрав для этого последние силы.
Я не могла точно сказать, как долго лежала на земле, и сколько мне осталось, но сон накатывал все сильнее, что приводило в ужас. Я отлично знала: если заснешь, шансов проснуться крайне мало.
Я попыталась сильнее надавить на рану, чтобы уменьшить кровопотерю, но чуть не потеряла сознание от резкой боли. В глазах потемнело. Проморгавшись, я поняла, что это большая тень закрыла от меня луну, из-за этого я мало что могла разглядеть в узком переулке.
– Помогит-те, – голос дрожал, дыхание было хриплым.
– Ты человек? – низкий, богатый тон. От него становилось теплее где-то внутри.
Ответить я не смогла, только кое-как кивнула головой, но незнакомец будто и так знал ответ. К тому же что за глупый вопрос? Кем еще я могла быть.
– Не моя проблема, – презрительно бросил мужчина, будто сплюнул, и развернулся, чтобы уйти. Ни лица, ни одежды я не смогла разглядеть, ведь он закрывал от меня свет и сам прятался в тени. А вот два зеленых огонька на месте глаз пугали и завораживали одновременно. Будто на меня смотрел кот, только эффект был более видимым.
– Куда..? – в ужасе прохрипела, пытаясь схватить незнакомца за штанину, чем потревожила рану и зашлась беззвучным криком.
– Ублюдок! – на удивление громко ругнулась я, тут же пожалев об этом. Голова закружилась и безвольно упала на бордюр.
А день так хорошо начинался. Я отдала квартплату хозяйке за прошлый месяц и еще на два вперед. Любовь Николаевна сразу пересчитала нал и поцокала прочь счастливая, напевая о ноготках, спа-салоне и наращивании ресниц. Моя квартира была не единственной, которая числилась в собственности женщины. Помимо этой жилплощади, у Любови было еще пять похожих. Дама средних лет могла позволить себе не работать и жить за счет сдачи имущества всю оставшуюся жизнь. Я даже завидовала ей в какой-то степени.
Пришла дорогая линза на мой чудесный фотоаппарат не первой свежести, что сместило галочку моего настроения с просто "хорошее" на "отличное". Починили душ, мою любовь, и день после этого можно было записывать в личные анналы, если бы не ночная работенка, подвернувшаяся совершенно случайно.
– Лили, ты же слышала о серийнике-сектанте? Его еще демонологом прозвали, – это первое, что я услышала, когда ответила на вызов своего начальника и друга Дениса. Когда-то мы совместно создали новостной портал, который сейчас собирал сотни тысяч просмотров.
– Если скажу «нет», можно отключиться? – был у меня нюх на сложные статьи, и эта выглядела именно такой.
– Отлично, хватай агрегат и гони на место. Сейчас скину координаты. У тебя намечается эксклюзивное интервью со свидетелем последнего убийства. Псы еще не взяли его след, так что поспеши, – и на этом Денис отключился. Под псами мой начальник имел в виду следователей.
Тут же пришло сообщение с адресом и информация по интервьюируемому.
– Написал в сообщения портала? Да ты издеваешься! – выругалась я и швырнула телефон на диван.
Это означало, что ничто не подтверждает личность свидетеля. Моя поездка и вовсе могла быть бесполезной, а то и опасной. Однако времени выяснять личность анонима не было. Если Денис хотел получить эксклюзив, а он хотел, то поверил парню на слово, когда связался с ним через мессенджеры.
Меня часто посылали на подобные встречи, и я уже привыкла, даже прошла курс самообороны и прикупила газовый баллончик. Все же эксклюзив для журналиста стоил рисков. Вон, многие вообще летают в горячие точки, а мне всего-то подъехать в бедный район города. В первый раз, что ли?
Встреча должна была состояться возле местного бара. Как сказал аноним, он сам подойдет ко мне. Не подошел. Я простояла возле прокуренного входа целых два часа с пустыми надеждами на эксклюзив. Когда двадцатое сообщение ушло в пустоту, а ответа так и не предвиделось, я признала поражение. И вот уйти бы мне главной улицей, а не темными переулками, но усталость и раздражение взяли верх над благоразумностью, направив меня коротким и более быстрым путем. Тут-то я и напоролась на меч.
Опомниться не успела, как кто-то плавно отделился от стены и одним движением вогнал широкое лезвие прямо мне в живот, да еще насквозь. С такими ранениями вообще можно выжить?
– Не стоило тебе разнюхивать обо мне, – совершенно обыденно произнесла тень с огромными рогами, слитным движением вытягивая из меня свое средневековое оружие. – Досадная неприятность.
Последнее, что я увидела, перед тем как упасть в пучину ужаса, это метнувшийся из стороны в сторону хвост, как у чертей из мультиков. Моя излюбленная фразочка «Черт тебя дери!" больше не казалась такой уж безобидной, исходя из ситуации. И ведь предупреждала мама не чертыхаться понапрасну.
Ничего больше о своем убийце я не узнала. Меня обуяла дикая боль и всепоглощающий ужас. Сложно было осознавать реальность,