А начало, надо сказать, было совсем невесёлым.
Стояло жаркое лето две тысячи двадцать первого года. Восьмого июня в Петербурге температура днём поднималась выше тридцати градусов и я твёрдо решил никуда не выходить. К вечеру, однако, жара спала. И вот тут началось нечто странное: я совершенно не хотел одеваться и идти гулять. Но при этом что-то заставило меня влезть в джинсы, затолкать ноги в кроссовки и нахлобучить на голову бейсболку. Убеждая себя, что я хочу прогуляться перед сном и заодно отнести вчерашние сосиски уличным кошкам, я вышел из квартиры, спустился по ступенькам и открыл дверь подъезда. Да так и остался стоять.
Слева от подъезда, на подвальном окне, сидела Дашка. Впрочем, тогда я ещё не знал, что это Дашка. Обычный чёрный с белым котёнок. Перед его мордочкой стояла плошка с молоком, в котором плавали утонувшие мухи. Рядом был насыпан сухой корм. Но котёнок на еду не реагировал. И не попытался убежать, когда я подошёл поближе. Он продолжал неподвижно сидеть на окне, даже не повернул голову в мою сторону, когда я поставил на землю пластиковую коробочку с нарезанными сосисками. Стало понятно, что котёнку очень плохо.
Подойдя ещё ближе, я сумел разглядеть мордочку котёнка и сердце буквально сжалось от боли. Правый глаз малыша был покрыт плёнкой и почти не открывался. С левым глазом дело обстояло ещё хуже – на его месте была громадная коричневая шишка.
Оставить котёнка на улице я не мог. Бедолага даже не дёрнулся, когда я к нему нагнулся. И только когда моя рука коснулась его тела, котёнок попытался убежать. Несчастный малыш попросту ничего не видел…
Тут надо сказать, что я совершенно не планировал заводить нового питомца. Во-первых, из-за пандемии коронавируса у меня практически не было работы и я еле-еле сводил концы с концами. Но это не главное. В апреле две тысячи двадцатого умер мой старый кот Мурзик, с которым мы вместе прожили почти шестнадцать лет. Боль от потери старого друга ещё не утихла. Я не смог выбросить Мурзилкины вещи, его лоток продолжал стоять на своём месте. В кладовке хранилось несколько пакетов с наполнителем для кошачьего туалета. В холодильнике стояло несколько баночек консервов, которыми я подкармливал уличных кошек. Просто не смог отдать, не смог расстаться с последней частичкой, связывавшей меня и моего котофея. Как оказалось, не зря.
Вернувшись в квартиру, я посадил котёнка на пол. Найдёныш тут же побежал в сторону кухни и улёгся на полу, в прямоугольнике света, падающего из окна. Как я понял, котёнок мог видеть яркий свет, но и только.
Первым делом надо было ребятёнка помыть. Достав из кладовки детскую ванночку, я набрал воды и пошёл искать котёнка. Он по-прежнему сидел на кухне, прижавшись спиной к стене. Взял покрепче, чтобы не выронить, отнёс в ванную. Процедуру мытья котёнок перенёс довольно спокойно, что меня приятно удивило. Мордочку я старался не трогать, боясь навредить глазам.
Закончив с водными процедурами, я завернул котёнка в банное полотенце и отнёс в комнату. Как я уже говорил, лето было жарким и в квартире тоже было тепло. Так что я не боялся застудить котёнка и спокойно оставил его сохнуть на кровати. Сам занялся оборудованием временного жилья. Достал картонную коробку с высокими стенками и положил в неё грелку, наполненную тёплой водой. Саму грелку завернул в свою старую рубашку, чтобы котёнок привыкал к моему запаху. Коробку постановил на бок, получился домик с тремя стенками и потолком. Рядом поставил миску с кормом и лоток с наполнителем. Всё было установлено в углу комнаты, между стеной и тумбой, с таким расчётом, чтобы котёнок мог на запах и на ощупь сориентироваться в незнакомом пространстве.
Когда я закончил оборудовать жильё, котёнок уже самостоятельно вылез из полотенца и усердно намывал мокрую шёрстку. Я посадил его рядом с миской, сам сел за компьютер. За все свои пятьдесят с лишним лет мне ни разу не доводилось сталкиваться с такими проблемами. Поэтому я опубликовал фотографии котёнка в своём блоге и попросил помочь советом и деньгами на лечение. На наше счастье сразу отозвались добрые люди, подсказали чем и как лечить. Капли для глаз удалось заказать в ближайшей аптеке, а вот антибиотики пришлось поискать. Но это было потом. А в этот вечер я с беспокойством наблюдал за котёнком. Всю ночь он просидел под тумбой, не ел, не пил и только один раз вылез в лоток. Что, кстати, меня порадовало: с туалетом потом проблем не было, в лоток котёнок шёл безошибочно. Точнее, пару раз промахнулся, когда не смог найти лоток по запаху.
Следующий день начался с беготни по аптекам и зоомагазинам. Капли для глаз, антибиотики, средство от блох… Хотя блох как раз не было. И вообще котёнок был слишком чистый для подвального.
Вернувшись с добычей, я первым делом закапал котёнку глаза и дал половинку таблетки. И снова котёнок почти не сопротивлялся. А потом спокойно сидел у меня на руках, благодарно мурлыкая.
Поразмыслив, я решил сделать для него нечто вроде детского манежа. Квартира большая, почти слепой котёнок может запросто залезть куда-то,