Пёс почувствовал, что хозяйка не спит. Встал на задние лапы, положил мордочку рядом с подушкой и внушительно засопел в обе дырочки.
«Вот и конец моим мыслям о свободе. Пора вставать и вести Рыжего гулять».
Рената открыла глаза, а пёс поднял голову.
Глава 1
Прогулка в выходной день по центру города доставляла им удовольствие. Людей мало, ещё и потому, что лето время отпусков. Иди в любую сторону, всюду пусто.
Рыжий потянул её влево, по улице, которая носила имя полководца Суворова, бывшей Малой Садовой.
Чётная сторона заставлена автомобилями, улица одностороннего движения.
Высотных домов, почти нет. Двух и трех этажные, старой постройки дома, из подъездов которых пахло густым запахом въевшейся еды и кошками. Деревянные, резные двери с вензелями, лестницы со скрипучими ступенями. Арки, ведущие в маленькие внутренние дворики, с ещё сохранившимися сарайчиками для угля. Быт века прошлого плавно перекочевал в новый, ХХ1век. Эти дома не были признаны, культурным наследием и постепенно покидали улицу, торжественно и печально.
Рената привыкла к ним и её не смущали эти, «старые развалины», как их называли гости города. В этих развалинах живут придания глубины далёкой, дух контрабандистов и фарцовщиков, крутых воров и карманников, эсеров и анархистов, так думала она в юности, проходя мимо.
Буквально через пол квартала, она увидела прямо на тротуаре припарковались два автомобиля, с надписями «следственный комитет» и «полиция».
Молодой и бойкий сержант объяснял двум дамам преклонного возраста, чтобы проходили мимо.
– Расходитесь, не мешайте работать полиции, – громко твердил он.
Рената остановилась, поздоровалась с женщинами и спросила:
– Что там случилось?
– Убили кого-то, – ответила одна.
– Кого, кого, мужика с первого этажа, – ответила ей другая.
Через узкую арку между домами, на улицу вышел мужчина с метлой в руках. Он был в очках, маленького роста и совсем, не похож на дворника. По возрасту, он подходил дамам.
– Макар, что там у вас случилось?
Похоже, все они были знакомы и дамы бросились к дворнику.
– Стукова убили, – важно ответил тот.
– Ужас, какой. Ты полицию вызвал?
– Нет, сосед сверху. Он мне говорит, Макар в подъезде воняет, похоже на труп, вызывай полицию. А мне то что, сам вызывай.
– А как убили?
Рената обернулась на прозвучавший за спиной голос.
Незаметно, к их любопытной компании присоединился молодой человек в чёрной кепке и тёмных очках.
– Задушили.
– Кошмар и за что его интересно, на богатея он не похож, – ужаснулась одна из дамочек.
– Так свои и убили.
– Какие свои? Снова заговорила другая.
– Он же сиделец, зэк.
– Почему вы так решили, – спросила Рената.
– А так весь в наколках и руки и грудь, – показывая рукой на себе, ответил Макар.
– Я ни разу не видела у него никаких наколок, что-то ты путаешь, – хитрым голосом, сказала дама и поправила свою белую шляпку.
– Так ты его, что, голым видела? – Хихикнул Макар, – Я сам случайно увидел. Сосед с верху ремонт делал, полы менял. Меня позвал, чтобы я мусор на улицу вынес. Я доску поднял, а перекрытия сгнили, дом то старый, доска и упала к нему. Он выскочил глянуть, что случилось, а был в одних трусах. Вот я и увидел.
Раздался гул подъехавшего автомобиля. Из машины вышел Валерий Иванович. Он подошёл к сержанту и стал с ним о чём-то говорить.
Рената потянула пса, подошла к однокурснику и спросила:
– И тебя, чуть свет в выходной день подняли. Значит, что-то серьёзное?
Он оглянулся на её голос и широко улыбнувшись, сказал:
– А тебя, прямо так и тянет туда, где трупами воняет.
– Меня пёс потянул, а я в отпуске. Может наша помощь понадобиться.
Намекнула она, глянув на Рыжего.
– Он посмотрел на хитрую улыбку своей подруги и сказал:
– Ну, если не боишься, пошли. Хотя, лучше закрыть нос.
Он достал из кармана платочек и приложил к лицу.
Даже не смотря на то, что двери и окна в квартире убитого были на распашку, запах держался стойкий.
Рената поступила, как Валерка и тоже прикрыла нос платком.
Убитый сидел на стуле, руки и ноги его были связаны, а на голове целлофановый пакет.
В комнате работали трое. Эксперта Сашу она знала по прошлым делам. Он был в маске, но глаза его приветливо