Глава 1
Следователь Дмитрий Матвеев покидал здание аэропорта. Он прилетел к полудню, и тридцатиградусная жара ударила Дмитрию в лицо, как только он прошел через раздвижные стеклянные двери зоны прилета. Костюм вызывал дискомфорт, и он снял пиджак. Начальство никак не поддавалось на уговоры, чтобы Матвеев сам обеспечил себе трансфер из аэропорта до поселка Романово, в который его командировали. Из-за этого он решил, что будет правильным при первой встрече с представителями местной полиции иметь официальный вид. Следователь покатил свой чемодан к парковке по неровному раскаленному асфальту. Он увидел автомобиль полиции под знаком запрета стоянки, рядом с которым курил полковник Виталий Рогов – лысый, крупный, тучного вида начальник полиции поселка Романово. С личными делами местных коллег Дмитрий уже успел ознакомиться заранее, и он узнал Виталия. В летней форме без пиджака Рогов всем своим внешним видом доказывал, что полиция в Романово к динамичной работе не привыкла.
– Приветствую гостей из столицы! – с наигранной радостью встретил его коллега. После обмена рукопожатиями, он открыл багажник и спросил: – Как долетели, Дмитрий Анатольевич?
– Хорошо, – Дмитрий надел солнцезащитные очки и положил чемодан в багажник. – Удалось подремать в самолете. И обращайтесь ко мне по имени, договорились? Без отчества.
– Отлично! – коллега даже не собирался отключать свой режим радости от встречи. – Тогда и я для вас просто Виталий.
Дмитрий посмотрел, как полковник с трудом погрузил свою тушу на водительское сидение служебного автомобиля, и сам сел на пассажирское место прокуренного автомобиля. Следователь обратил внимание на рубашку коллеги – в сидячем положении она рисковала потерять пару пуговиц при любом резком движении ее обладателя.
– Ну и жарковато у нас, не так ли? – Рогов выехал с территории аэропорта и вошел в слабый автомобильный поток на магистрали. – Но для августа это нормально. На моей памяти и не такое бывало. Может быть и хуже, поверьте.
– Верю, – сухо ответил Дмитрий без желания вести банальные разговоры о погоде. – Удивлен, что вы лично приехали встречать меня, а не послали кого-то из своих.
– Да ладно уж. Вас встретить мне только в радость. Не каждый день к нам знаменитости приезжают.
– Виталий, это лишнее, – следователь говорил сухим официальным тоном. – Пусть я и из центрального аппарата, и отправили меня сюда, предоставив безграничные полномочия, но я прошу относиться ко мне как к коллеге и лишь оказывать содействие, которое мне будет необходимо.
– Без проблем. No problem, – ответил Рогов. – Как скажете. И, пока едем, если есть по данному делу какие вопросы, вы задавайте. Путь не близкий, восемьдесят километров, обсудить все успеем.
– Я тщательно ознакомился с материалами. Они немногочисленны, и вопрос у меня только один, но он к главе вашего поселка.
– К мэру, – улыбаясь, произнес Виталий.
– Вы его так называете? – удивился Дмитрий.
– Ага. Ему так больше нравится. Мэр города Романово, – Рогов придал особое значение сказанному. – Не удивляйтесь, это нормально. Да и все привыкли. К тому же сами все поймете, как доедем.
«Самодовольных высокомерных личностей мне тут еще не хватало», – пронеслось в голове у Дмитрия.
– А, может, вы знаете, почему только на пятый день после пропажи дочери он обратился за помощью к профессионалам? Поймите, я никак не хочу принизить ваши умения, но, все же, вряд ли у вас достаточно опыта в подобных делах.
– Да я без обид. Понимаю. Это вы звезда. Дело Денисова по всей стране прогремело.
– Я же просил…
– Слушайте, – не дал возразить полковник, – да, вы правы – у нас в таких делах опыта мало. Точнее – нет от слова «совсем». Мы с таким не сталкивались. И когда к нам приезжает человек с вашими служебными достижениями, мы по-другому реагировать не можем. Уверен, дело Денисова студенты будут изучать в академии. Извините, но для нас – простых деревенских служак – ваш приезд равнозначен приезду министра.
– Ладно. Пусть так, – следователь понял, что спорить бесполезно. – Но, все же, почему тянули с подмогой? Я получаю команду за неделю все выяснить, чтобы накануне выборов это дело не отразилось на рейтинге губернатора. Хотя можно было бы иметь не такие жесткие рамки.
– До выборов больше двух недель.
– Мне команда поставлена четко – неделя. Семь дней. А все из-за того, что пять дней потеряли вы. И начался шестой – это значительно снижает возможность ее найти. Какая причина была рассчитывать лишь на собственные силы, если вы с подобным не сталкивались?
– Да, понимаете, Дмитрий, у нас город маленький, население всего десять тысяч. Живем мирно, ничего серьезного не происходит. Никому сначала на ум не пришло, что это может быть похищение или убийство. Мы только на второй день, в понедельник, спохватились, что у нее телефон не отвечает, и то думали, что, мало ли, уехала куда, но не сказала никому. Или, может, была какая причина у нее сбежать. Кто знает? Мы были в ожидании и лишь обсуждали