Сегодня абоненты разозлили до белого каления, и, хотя подружки приглашали в боулинг, никуда я не пошла. Мне хотелось домой и побыстрее…
Звякнул мобильник пришедшей смс-кой. Сообщение о приходе денег на карту – и сразу понимаешь, что все не так уж плохо. Есть в нем что-то магическое, определенно. Прикидывая, чего мне сейчас хочется особенного, и мечтательно улыбаясь, я шла на остановку. В наушниках грохотал панк-рок, продолжая начатое сообщением о начислении отпускных, и жизнь, несмотря на хроническую усталость, выглядела все более приятной. По пути домой в супермаркете купила сока, сладостей, бутылка «Мартини» и фруктов по принципу «пусть будет».
Двор встретил меня тусклым свечением единственного фонаря у соседнего подъезда. А вот внезапная вспышка света резанула по глазам неожиданно и неприятно… что за… Зеленоватая вспышка перешла в мерцание, а затем и в матовое свечение на снегу… В середине всей этой благодати стоял мужик. Нормальный такой мужик, даже очень… Я, вытащив наушники, настороженно приблизилась. А как не подойти, если ОНО почти у самого моего подъезда? Та-а-а-ак…
Я ж даже еще не пила? У господина, материализовавшегося на пути моего следования, были длинные до талии прямые белые волосы, весьма странная для зимы одежда и меч за спиной… Но не это поразило меня до глубины души – уши. Реальные такие острые уши, по бокам нормальной такой головы торчали между прядями волос. Похоже, я переработала, надо было раньше в отпуск уходить…
– Гм… – удивилась я.
Мужчина удивился еще больше и завертел головой в разные стороны. Потом сосредоточился на мне:
– Я… – начал было он, но осекся. М-да… если б я была эльфом, я бы тоже весьма удивилась. Единственное, что он мог узреть в пустынном дворе это я. А я – совершенно стандартная девица невысокого роста, средней комплекции, одетая в черную куртку и голубые джинсы. Если добавить бледное лицо с круглыми от удивления глазами в обрамлении иссиня-черных волос, спадающих до талии, можно представить, что ввело в ступор путешественника между мирами.
– Где я? – наконец-то сориентировался тип.
– Ну-у-у… – заикание и культурный шок могут испытывать любые разумные существа, наделенные речью и культурой. – Смотря в каком смысле…
– Действительно, – усмехнулся он, куда быстрее меня справляясь с удивлением, – Очевидно, я на месте… и даже в целости…
– Ага, – сумничала я, нащупывая в кармане сигареты и зажигалку. Я завороженно наблюдала, как он удостоверяется в своих последних словах, оглядывая себя с разных сторон, и думала: вот так вот и приходит белая горячка… Ладно. Пусть меня не глючит. Допустим, реально во двор телепортировался какой-то там эльф. Сигареты наконец-то нашлись. Я закурила, и руки трястись стали меньше.
– Меня зовут Арданиэль, – очевидно, оставшись довольным осмотром, представился он. – Я эльф. Дело в том, что у меня возникли некоторые проблемы…
Что он говорил дальше, я не слышала. Угу… у него проблемы. А у меня, конечно, все в порядке. Особенно с головой. Может, пригласить его выпить? Отпуск у меня или нет?! И, по-моему, он начинается забавно.
– Эй… гхм… вы меня слышите?
– Ага, – профессиональная привычка ориентироваться в ситуации мгновенно сработала и сейчас. – А я Марина. Судя по всему, вы не знаете куда идти, так как вы телепортировались через кривой телепорт?
Арданиэль покраснел – это было видно даже при таком плохом освещении:
– Ну, он был не очень четкий, а цель мне обозначили весьма приблизительно… – наверное, это был не очень старый эльф – сколько я читала, представители данной расы были не очень дружелюбны и эмоциональны.
– Ясно, – хмыкнула я, выбрасывая окурок в сторону. – Пить будешь?
– Что?
– Хм… что именно? Мартини, – уточнила я, приподнимая в руке пакет и поворачиваясь к подъезду. – Пошли, что ли уже.
– А! – понятливо сориентировался он, двигаясь за мной.
Жила я на втором этаже. Мы тихо поднялись по лестнице, и я открыла дверь:
– Проходи.
Эльф шагнул внутрь и занял собой всю прихожую. Не сказать, что б особо маленькую, но он был выше меня на полторы головы и вдвое шире. Я еще подумала – порядочные девушки с улицы парней в дом не тащат. Хе-хе. Так то просто девушки, а не эксперты по высокотехнологичным услугам. Ну да. Я эксперт по этим самым услугам, настройка телефонов и компьютеров «на интернет» полностью в моей власти. Ага. Мы, эксперты такие. Мы не ждем милостей от природы, у нас есть специальная берлога, куда мы заманиваем представителей эльфийской расы, недальновидно материализовавшихся под нашими окнами. Я усмехнулась своим мыслям, скидывая в угол «камелоты». Арданиэль обернулся.
– Разувайся, чего стоишь? – хмыкнула я. – Могу отвернуться, что б не смущать.
– Меня? – тонко улыбнулся он.
– Твои портянки, – хохотнула, скрываясь