– Привет, Петербург! – поприветствовал собравшихся миллиардер, выйдя на сцену. Бархатный коричневый костюм идеально подходил к каштановым волосам, а карие глаза как всегда блестели в свете софитов. В зале послышались бурные аплодисменты. Выждав немного, пока толпа успокоится, Элон продолжил. – Спасибо, спасибо, я очень ценю вашу поддержку. Без неё я бы, вероятно, сейчас не был самым богатым человеком в мире по версии журнала “Ракурс”, – после этой фразы зрители вновь зааплодировали, но уже тише. – Но нет времени на перечисление моих успехов. А может и найдём минутку для этого.
Он усмехнулся, посмеялся и зал. Лишь одному журналисту в пятом ряду было не смешно.
– Может хватит трепаться и уже начнёшь говорить по теме? – выкрикнул этот репортёр, сложив руки рупором. Выглядел он из-за серых волос лет на 48, хотя был на 20 моложе.
– Иш, какой умный нашёлся, – проворчал Макс, прикрыв микрофон рукой, а убрав руку обратился конкретно к журналисту в пятом ряду. – Вы правы. Пожалуй не стоит растягивать. Раз так хочет наш друг, я не буду много болтать, а сразу перейду к делу, – он вывел на экран за спиной изображение космической станции, не похожей на остальные, раз в 10 больше любой, созданной человеком. Зал восхищённо ахнул и лишь тот журналист закатил глаза, записывая всё происходящее в блокнот. А в это время Макс продолжал. – Космическая станция? Да! Это самая современная космическая станция в мире. Недавно я понял, что человечеству тесно на Земле. И не смотря на то, что мы уже давно исследуем просторы космоса, мы до сих пор почти ничего не знаем. Именно поэтому я собираюсь не просто запустить на эту станцию исследовательскую миссию, а устроить на ней самые настоящие спортивные соревнования.
И в этот момент все зрители потеряли дар речи от услышанного, но только не журналист с пятого ряда. У него назрел новый вопрос.
– Скажите, какова вероятность взорваться где-то в верхних слоях атмосферы при взлёте с Земли на эту космическую Олимпиаду?
– Ноль, – абсолютно спокойно ответил Элон.
– Это в теории, а на практике?
– А на практике нам только предстоит узнать.
– Когда узнаете, позвоните, – произнёс журналист с долей иронии.
– Обязательно, – ответил миллиардер в той же манере.
После этих слов репортёр, чьё имя кстати Афанасий Грачёв, наконец успокоился и Элон смог продолжить свою длинную и нудную речь, которую читателю будет также скучно слушать, как и Афанасию. По этой причине предлагаю сразу перейти к концу презентации, когда некоторые из гостей уже вышли из центра, а некоторые только собирались уходить. В то время, как Грачёв выходил на улицу, его догнал Макс, едва пробившись сквозь толпу.
– Постойте, – прокричал Элон, однако журналист его не услышал или сделал вид, что не услышал. – У меня к вам предложение по работе.
– Но я уже работаю на городскую газету.
– Да, мне это известно. Я только что позвонил вашему начальнику и мы договорились о вашем переводе в другое место.
– Но куда же? – недоверчиво спросил Грачёв, в ответ на что Макс лишь поднял указательный палец вверх. – Я пока на тот свет не собираюсь.
– Я имею ввиду мою станцию. Поймите, вы лучший в своём деле.
– Уж сколько раз твердили миру…
– Я абсолютно серьёзно. В этом зале сидело наверное 200 журналистов, но ни один и рта не открыл, кроме вас. Вы же задавали вопросы, собирали информацию. Это главная задача журналиста. Я настаиваю на нашем сотрудничестве. Желаете продолжить беседу здесь или у меня в кабинете?
– А у меня есть выбор?
– Вот видите, вы ещё и умны, – Макс жестом предложил Афанасию следовать за собой и проводил в свой кабинет, располагавшийся в другом конце здания. Там он заварил две кружки чая и сел за стол напротив Грачёва, сделав большой глоток. – Скажите, вы имеете опыт работы на спортивных мероприятиях? – журналист положительно кивнул головой, разглядывая тёмное варево в кружке, – Понимаете, космический спорт является новой, не освоенной территорией. Нужен свежий взгляд на события, не стандартный подход к делу. Я не хочу, что бы описание моих состязаний было похоже на комментирование футбольных матчей, проходящих каждые выходные. Вам предстоит работать за пятерых: описывать происходящее, брать интервью у участников, делиться своими впечатлениями.
– Да, это всё конечно круто на словах, но скажите, какой межгалактический хоккей мне предстоит обозревать? – поинтересовался Афанасий, отставив кружку в сторону.
– О, то, что вы там увидите не похоже ни на что из привычных нам земных видов спорта.
– Ну а если хотя бы приблизительно?
– Помесь спортивной охоты, ориентирования на местности и бега с препятствиями