– Хочу в магистратуру. Это как уровень в игре, мне нужно взять последнего «босса».
– А что мешает просто пойти работать? У тебя золотые руки, пойди пока трудиться «на дядю», а параллельно развивай свой бренд. Почти три года в магистратуре потеряешь. – не отставала она.
– Я уже работаю, парочка заказов есть. – ответила я.
– Ну вот! Сдалась тебе эта магистратура.
– Нет. Мне нужно быть высшей во всем.
– Твой внутренний перфекционизм тебя убьет. Да-да! – сказала она и закивала, подтверждая свои слова.
– Пусть так. – нехотя согласилась я.
– А что там Арсен? – вдруг спросила она.
– У него девушка появилась. – сухо ответила я и постаралась смотреть куда угодно, но только не на подругу, чтобы она не видела мой растерянный взгляд.
– И ты еще не…?
– Не призналась? Нет. Они вроде любят друг друга. Зачем мне рушить это своими чувствами? Да и я нужна Арсену как собаке пятая нога.
Подруга хмыкнула, вдруг схватила меня за плечо и сказала:
– Тогда, зачем он нам сдался? Мы найдем мужика получше! Вчера в клубе видела таких красавчиков – просто закачаешься. Футболисты, красивые, высокие, спортивные. И в голове при виде них только одно короткое слово появляется на горящей красной табличке «Вау!».
– Отлично. Как-нибудь сходим вместе, может мне кто-то понравится, и я забуду про Арсена.
– Нет. С такой мотивацией лучше не искать новых отношений. Ну правда. Марин, нам же не по пятнадцать, чтобы играть тут в «страдашку» с невзаимной любовью.
Я кивнула, молча соглашаясь с её словами, но подруга продолжала:
– Если за тринадцать лет он не заметил в тебе девушку, стоит ли пытаться дальше «взять эту гору»?
– Не знаю, Насть. У меня эти чувства с двенадцати лет и до сих пор.
– Ты просто глупая! – подытожила она. – Не обижайся. Столько лет потратить на ожидание? Это как минимум странно. Стоило попытаться построить отношения с мужчиной, который любил бы тебя. Моя мама всегда говорила, что нужно разрешать себя любить. Так надежнее, тебя больше ценят. А самой можно не испытывать никаких чувств, главное, чтобы противно не было и все!
– Это ты так считаешь.
– Да. У каждого своя правда, и ты не обязана прислушиваться к моим советам, но я молю тебя не мучиться больше. Было бы из-за чего. – сказала она, улыбнулась мне, залпом выпила оставшийся напиток и снова подошла к бару, чтобы приготовить очередной коктейль. – Ты бы допила свой мохито, пока лед не растаял, иначе станет ослиной мочой.
Я послушно допила освежающий мятный напиток и положила стакан в раковину.
– Уже сдаешься после первого? – пошутила подруга.
– Не хочу пьяной ехать домой.
– Да ладно? Ты хотя бы один раз перестанешь из себя строить скромную, тихую и всегда идеальную девушку? Расслабься, отдохни. Развяжи этот «тугой пояс» на себе.
– Как-нибудь в другой раз. – сказала я. – Пока не готова отпускать себя «гулять по-черному», как ты говоришь.
– Пора бы, в двадцать четыре года пуститься во все тяжкие. Жаль, ты не поедешь с нами на море. Я легко смогла бы научить тебя получать вкус от жизни. Поверь! Нашла бы хорошего любовника… Или двух.
– Звучит соблазнительно, но мне нужно работать. Поэтому в другой раз.
– Хотя бы в стрип пойдем? У Кати будет девичник в августе.
– Туда можно. – согласилась я.
– Отлично. А то не заметишь, как постареешь и ничего не увидишь.
– Согласна. Но у меня сейчас другие цели в приоритете, с ними бы справиться.
– Не убегут твои приоритеты, часок можно повеселиться.
– Ладно-ладно, убедила. На все, что ты мне предложишь, я буду говорить – да! Пока тебя не достану этим. – пошутила я.
– За язык тебя никто не тянул… Мое слово – твое действие, красотка.
– Пока ты не начала свой извращенский план, я поеду домой. Завтра в универ нужно успеть, куратор меня на бочку с порохом посадит, если я не принесу подкорректированный диплом. Надеюсь, уникальность будет выше в теоретической части.
– Подбросить тебя? – предложила она.
– Спасибо, что предложила, но нет. Это твой седьмой алкогольный коктейль. Я лучше на такси.
– Хорошо, увидимся завтра.
Уже стемнело, такси застряло в пробке в центре города, до моего массива оставалось пол пути. На телефон пришло сообщение от Арсена: «Ты дома?». Я не захотела отвечать, поэтому проигнорировала его, надела наушники, включила любимый осенний трек и представила себя в туманном городе, с темно зелеными полями и пышными сосновыми деревьями. Жара круглый год в моем городе – угнетала. Я ощущала, что теряю энергию из-за высокой температуры. Надоело вечно потеть и обниматься с бутылкой воды со льдом.
Арсену не понравился мой игнор, поэтому он написал очередное сообщение: