– Привет, – по мере того как губы незнакомца кривились в усмешке, лицо девушки теряло весь лоск дружелюбия.
– Ты?!
Сергей усмехнулся:
– Я.
– И что на этот раз тебе понадобилось?
Парень удивленно приподнял бровь.
– Не понимаю: воровство – твоя слабость или средство к существованию?
Лера скользнула по фигуре парня, облаченной в явно дорогой костюм. Как-то все не вязалось одно с другим.
– Ты точно не бедствуешь.
«Может, просто сейчас на эмоциях я не вижу этой связи».
Стук женских каблуков и сахарное «здравствуйте» ворвались в ход ее мыслей.
Она обернулась. Брюнетка модельной внешности с улыбкой, демонстрирующей все зубы, торопливо направлялась к ним.
– Здравствуйте, – машинально ответила девушка и посмотрела, как та перевела взгляд на Сергея и, тая на глазах, бросила:
– Еще пять минут, и я свободна.
– Подожду в машине, – заключил он и, не взглянув на Леру, вышел из приемной.
В машине? Я думала: у него мотоцикл. Подожду? От этого слова вообще стало некомфортно.
Какое мне до этого дело!
Тем не менее Лера ощущала, что ее задела ситуация, хотя она не имела видимых оснований, чтобы напрягаться из-за этого.
«Надо прекращать этот маразм».
– Владимир Всеволодович у себя?
Доброжелательная улыбка вместе со словом «да» прилетела в ответ.
Девушка решительно направилась к двери.
– Привет. Можно к тебе? – едва войдя, уточнила она.
Отец, оторвав взгляд от бумаг, устало улыбнулся:
– Да, малышка, входи.
От его ласкового «малышка» на душе стало теплее. Это нежное слово с детства принадлежало только ей, даже младшей Лизе оно не доставалось, и этот факт подкупал, будто делал связь между ними теснее и более особенной.
Подойдя к отцу, обняв его сзади и подарив поцелуй в щеку, Лера непроизвольно поворчала в духе мамы:
– Ты себя выматываешь. Рабочий день давно закончился.
– Выборы на носу. Какой тут рабочий день.
– А я планировала украсть тебя и вместе поехать домой ужинать.
– Хочешь поговорить о чем-то?
Девушка смутилась. Отец на каком-то вербальном уровне чувствовал ее, и врать было бессмысленно.
– Попросить.
– Проси, – он по-мальчишески подмигнул, и весь груз усталости, что давил на него совсем недавно, словно слетел с плеч, как припорошенный снег с одежды от дуновения ветра.
– Моя одноклассница Юля осталась без работы. У нее финансовые проблемы, и, если у тебя есть возможность взять ее хотя бы на время выборов, было бы здорово!
Мужчина задумался, а Лера добавила:
– Она правда толковая, ей просто не везет, и родители у нее странные.
– Ты же знаешь: штат укомплектован.
– Я думала в связи с выборами…
– Ладно. Пусть приходит. Но это только временно, на месяц и исключительно потому, что попросила ты.
– Спасибо. Она как раз за месяц