Страшная чума 1347–1353 годов показалась средневековому человеку началом Апокалипсиса.
Грядёт Страшный Чуд! Надо каяться в грехах!
Покаяться надо громко, публично, истязая плоть. Так возникло движение флагеллянтов, бичующих себя за грехи, публично кающихся в прегрешениях, истязающих себя до иступления, а то и до смерти. Что-то общее с шахсей-вахсей у шиитов. Окровавленные толпы флагеллянтов бродили по зачумлённым городам, бичуя себя, умирая от кровопотери и дико веря, что Бог простит им прегрешения. Увидев раз в Авиньоне эту толпу, папа Климент VI велел инквизиции преследовать их как сатанинскую секту. Преследования лишь смягчили форму публичного людского покаяния — появились бьянки, те же флагеллянты, но не бьющие себя, а лишь бродяжничающие, распевающие псалмы люди в белых одеждах, призывающие всех к покаянию. Но этого мало. Мало петь. Надо было и плясать во имя Божие. Появляется хореомания — массовые неудержимые пляски на площадях городов. Некоторые муниципалитеты, видя, что психоз остановить нельзя — даже нанимали музыкантов, дабы побыстрее утомились пляшущие (ой, как хорошо хореомания показана в недавно вышедшем хорорре «Солнцестояние»!)
Иногда для того, чтобы «остановить» чуму с разрешения церкви проводились какие-то странные полуязыческие эротические обряды с пляской. Во многих городах и деревнях Лаузица, Силезии, Сербии, Трансильвании, Молдавии, Румынии существовал странный обычай преграждать путь эпидемии: обнаженные девушки (иногда юноши) проводили борозду вокруг деревни или танцевали, прыгая через этот магический круг.
Ну, а если Бог ослаб? Да! Если чума — дело рук сильного Дьявола и Бога уже нет?! И Бог уже не спасёт! Тогда средневековые люди вступали для спасения своего тела (ибо душа уже погибла) в сатанинские секты, примыкали к возрождающимся дианическим культам, предавались удовольствиям, разгульному сексу, пиршествам во время чумы. Дамы одевали вызывающие наряды, мужчины напивались и дрались… В Англии и во Франции, в пришествии чумы ввели разнузданную моду, в частности, слишком откровенные женские обтягивающие платья. Впрочем, о разгуле сексуальных излишеств лучше Бокаччо не напишешь! Читайте «Декамерон»: «… самым верным средством от этого ужасного недуга было, по их разумению, открытое злоупотребление вином и развлечениями, дебоши и песни на улицах, всевозможное удовлетворение страсти, смех и шутки по поводу самых прискорбных событий. Чтобы лучше применить