– Гемелл, в общем-то, не очень верил в пророчества, но об одном частенько вспоминал. Он услышал его перед тем, как погибли корабли.
– В гаруспициях нет ничего, кроме лжи, – презрительно скривила губы Фабиола.
Едва ли не все жившие в Лупанарии девушки, рассчитывая укрепить надежду на то, что когда-нибудь им все же удастся сменить ужасное существование на что-то лучшее, тратили немалую часть своих скудных сбережений на прорицателей. Но вот того, чтобы какое-то из предсказаний сбылось, на памяти Фабиолы, почитай, и не случалось. А если что и сбывалось, то речь шла о каких-то мелочах. Все это в свое время подкрепило ее решимость полагаться только на саму себя, и ни на кого, и ни на что. Не считая, конечно, бога Юпитера, который в конце концов внял ее мольбам о свободе.
– Да, хозяйка, так оно и есть, – согласился Корбуло. – И Гемелл говорил то же самое. Только это ему предсказал не один из тех шарлатанов, которые торчат возле каждого большого храма, а совершенно незнакомый человек с гладиусом. И он еще не сразу согласился, его пришлось уговаривать. – Виликус умолк, несомненно рассчитывая, что пауза придаст его словам больше веса. – И все сбылось точь-в-точь как он сказал.
Тут Фабиолу охватило нешуточное любопытство. Прорицатели не носили оружия.
– Ну-ка, расскажи! – приказала она, чуть повысив голос.
– Он предсказал, что Красс покинет Рим и никогда уже не вернется.
Глаза Фабиолы широко раскрылись. Все в Риме знали, что третий член триумвирата ради увеличения популярности стремился к военным успехам. И назначение Красса на должность проконсула Сирии, собственно, открывало ему возможность для вторжения в Парфию. Однако мало кто мог решиться предсказать, что его путешествие окажется последним, – кроме истинного прорицателя. Такого, кто мог бы знать что-то и о Ромуле.
– Что же еще он говорил? – прошептала она.
Виликус сглотнул слюну.
– Что в море разыграется буря и корабли с животными утонут.
– И все?
Корбуло ответил не сразу, сначала посмотрел необычным для него бегающим взглядом по сторонам.
– Было еще кое-что. – Он заметно волновался. – Гемелл упомянул об этом только однажды, когда я видел его последний раз.
Фабиола кинулась на него, как ястреб на добычу.
– И что же?
– Гаруспик сказал ему, что когда-нибудь в его дверь постучит один человек.
Она внутренне напряглась. Неужели речь шла о Ромуле?
– Похоже, он никак не мог отогнать от себя мысль об этом, – добавил Корбуло.
– А какой человек, случайно, не говорилось? Не гладиатор?
– Нет, хозяйка. – (Сердце Фабиолы оборвалось.) – Воин.
Она тут же вновь воспрянула духом.
Слегка встревоженный любопытством хозяйки, Корбуло взглянул на нее с таким видом, будто ожидал одобрения, но получил лишь небрежную улыбку. Фабиола не собиралась выдавать ни крупицы своей