Шоколадные кексы с изюмом
Прохладным субботним утром изящный дверной колокольчик круглосуточной булочной «У Молли» звонко оповестил симпатичную темноволосую женщину за стойкой о раннем и единственном в данный момент посетителе, который спешно вошёл в светлое помещение, вытирая ладонью мокрые каштановые волосы.
– Привет, красавица! – дружелюбно улыбнувшись, поздоровался мужчина лет сорока, после чего повесил свою лёгкую кожаную куртку на коричневую деревянную вешалку и развалисто сел в мягкое бордовое кресло, что стояло за столиком у широкого окна.
– Привет, Джейк! – радостно и немного удивлённо отозвалась женщина, вышла из-за стойки и села в кресло за тем же столиком. – Давненько тебя не было видно, куда-то уезжал?
– Ага, летал на Бали. Нежился там под солнышком, катался на сёрфинге и клеил мулаток.
– Ха-ха, серьёзно?
– Да шучу я, просто работы вечно невпроворот. Вот и сейчас на смене, ещё пару часов дежурить.
– Понятно. Значит, всё по-старому?
– Так точно, Молли, всё по-старому.
– Что-нибудь закажешь?
– Я бы с удовольствием выпил кофе со сливками и отведал парочку круассанов с джемом.
– Конечно, сейчас приготовлю, – добродушно сказала Молли и на несколько минут оставила своего приятеля наедине с его мыслями.
Мужчина медленно размял шею пальцами рук, покрутил головой из стороны в сторону и меланхолично уставился в окно. На улице уже слабо занимался весенний рассвет, однако из-за промозглой погоды и нависших над городом клочковатых тёмно-сиреневых туч, которые безразлично извергали из своего чрева миллионы мелких капель монотонного дождя, создавалась довольно гнетущая атмосфера беспричинного пессимизма и даже гнетущего отчаяния.
«Сейчас выпью кофе, окончу смену, поеду домой и завалюсь беспробудно спать до вечера…» – в голове Джейка отчётливо стал вырисовываться незамысловатый план на день.
– Вот твой заказ, – поставив на столик чашку со светло-коричневым напитком и блюдце с двумя золотистыми круассанами, женщина прервала размышления мужчины и снова села напротив него.
– Сколько с меня?
– Да брось, – решительно выпалила Молли, – за счёт заведения.
– Спасибо! А чего это ты в ночные смены сама выходишь? – спросил Джейк и принялся жевать мягкую булочку в виде полумесяца, запивая её небольшими глотками горячего кофе.
– Это временно. Просто отпускаю официантку, пока она не подыщет новую сиделку для своей матери.
– Понятно. Как вообще бизнес?
– Довольно сносно, сейчас как раз собираюсь нанять кондитера, чтобы он готовил на месте. Надоело переплачивать втридорога поставщикам, которые частенько привозят уже слегка подсохший товар.
– Хорошая идея! Приятно знать, что ты не теряешь энтузиазма. Как там Марк поживает?
– Без изменений… – тяжело выдохнула Молли. – От подработки до подработки, а в свободное время лежит на диване, потягивает пиво и смотрит свой дурацкий бейсбол. Терпеть его не могу!
– Бросила бы ты его, он ведь не изменится…
– Знаю, но не могу. Люблю его… или привыкла просто. Да он, в принципе, неплохой человек, какие-никакие деньги зарабатывает, меня не обижает, всегда выслушает… А с булочной я и сама управлюсь.
– Ладно, проехали, это ведь твоя жизнь… – грустно произнёс мужчина и посмотрел на серебристые часы на запястье левой руки, – думаю, мне уже пора. Ещё раз спасибо за кофе и круассаны, – искренне поблагодарив женщину, Джейк лениво поднялся на ноги и картинно потянулся, выгнув грудь и широко разведя руки в разные стороны.
– Да не за что! – ласково улыбнулась Молли и тоже встала из-за столика. – Всегда рада тебя видеть, не пропадай уж там… заглядывай как-нибудь.
– Обязательно постараюсь, – мужчина снял с вешалки куртку, выразительно подмигнул своей приятельнице и необходимо покинул тёплое заведение.
Выйдя из булочной, Джейк пересёк безлюдную улицу и сел в припаркованный под фонарным столбом тёмно-синий «Dodge Charger». Спустя миг машина завелась, а в салоне зазвучал мелодичный блюз, приятно заглушающий шум надоедливого дождя. Ожидая, пока автомобиль прогреется, мужчина откинулся на спинку водительского кресла, достал из кармана куртки пачку крепких сигарет и, ловко чиркнув зажигалкой, беззаботно закурил. Завершив вскоре выпускать густой серый дым из своих лёгких, Джейк немного приоткрыл окно, выбросил окурок на асфальт и плавно направил мощный седан в сторону центрального управления полиции, которое располагалось в пяти километрах от заведения Молли.
Преодолев треть намеченного пути, мужчина необходимо сбавил скорость и свернул в жилую зону одного из городских районов, где за окнами автомобиля стали безмолвно проплывать обшарпанные трёхэтажные дома с облицовкой из красного кирпича. Приближаясь к одному из таких зданий,