– Ты все такой же шутник, сынок! Годы тебя никак не меняют! – улыбнулся лучезарно генерал.
– И все же, Иван Тимофеевич? – не стало Шпаку легче от генеральской улыбки, и Макс настойчиво повторил свой вопрос.
Выдержав иезуитскую паузу, высокопоставленный родич Крис и Марины торжественно объявил:
– Вчера Военная коллегия долго заседала и постановила, что для качественного процесса обучения на факультете тыла и службы войск необходимо во главе его поставить человека опытного и способного оперативно решать все вопросы, что могут возникнуть в ходе его повседневной жизнедеятельности…
– И таким человеком… – протянул Шпак.
– И вот таким человеком будешь ты, Максим! – подчеркнул значимость момента и важно надулся Зам министра.
– А как же, – моргнул непонимающе Шпак, – обещанное мне возвращение в Управление боевой подготовки? К тому же, как мне известно, на должность начальника факультета уже рассматривали одного человека с погонами полковника. И что будет с ним?
На лице генерала появилась широкая улыбка, и он заявил:
– За него ты, Максим, и не беспокойся! Он наотрез отказался. Испугался один бравый полковник ответственности, заявил, что не обладает должной компетенцией для данного участка работы.
– Дал товарищ слабину! – хмыкнул неоднозначно Макс.
– Я вижу, сынок, – нахмурился недовольно Иван Тимофеевич, – что ты не сильно-то доволен своим новым-то назначением! А мне почему-то казалось, что ты, Максим, от бурной радости выпрыгнешь из своих штанов, станцуешь на столе перед нами всеми лезгинку! А ты весь из себя совсем расстроился, шипишь на меня своим полным неудовольствием…
В ответ Шпак неопределенно пожал плечами и высказался:
– Я не сказал бы вам, Иван Тимофеевич, что вы меня сильно расстроили, но я твердо настроился на уход, а тут придется заново перестраивать все свои планы. Вы же знаете, что это дело не самое простое, нужны иные знания и умения. Это непросто…
– Ты справишься, Макс, я в тебя верю! – похлопал Зам министра снисходительно Шпака по плечу. – И девочка наша останется под твоим личным присмотром! Именно тебе-то мы ее можем спокойно доверить и больше за нее особо не переживать…
– Ах, вот где собака зарыта! – усмехнулся подполковник.
Вот теперь-то Шпаку стало совершенно понятно, откуда растут ноги у его нового и скоропалительного назначения.
– Ты, как всегда, догадлив, сынок! – рассмеялся сановитый родственник. – Мы, прежде всего, подумали про Крис…
– Это было ваше личное решение, Иван Тимофеевич, или вам Маринка посоветовала? – глянул Шпак на старшую сестру своей жены. – Или вы это вместе придумали?
Поперхнувшись, генерал решил искусно дезавуировать свою личную причастность к происходящим событиям и сказал:
– Всюду ты, Макс, видишь одни заговоры! Петиция нашему Министру пришла, подписанная заинтересованными лицами. Один из них – знакомый тебе полковник Буров из Главка по всем кадрам. Он очень доволен тем,