Скорее из любопытства, чем из реального желания почитать я чуть сдвинулась вбок и перенесла вес на правую ногу, чтобы, не слезая с велосипеда, рассмотреть очередную рекламку. Впрочем, хватило пары секунд, чтобы понять ошибку. С листовки на меня смотрела девушка лет восемнадцати, над фотографией которой поместилась сделанная большими буквами надпись: «Пропала. Если вы что-нибудь о ней знаете, позвоните, пожалуйста, по номеру…».
Дочитав, я снова взглянула на чёрно-белую фотографию пропавшей. Обычно все двухцветные снимки в моём понимании делали изображённого человека каким-то плоским и невзрачным, но эта девушка отчего-то даже в таком виде казалась живой и настоящей. Тонкие и изящные руки, попавшие в кадр, тонкая шея и несколько хрупкое личико придавали ей облик фарфоровой куклы. Хотя даже не куклы, а куколки, поскольку её хотелось назвать как-то ласково и бережно. Широко открытые глаза в обрамлении густых ресниц смотрели прямо в кадр, пока тонкие пальцы рук пытались убрать со лба мешающую длинную прядь волос. Девушка на снимке приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать тому, кто её снимал.
Невольно я даже подалась вперёд, будто могла услышать её слова.
– Переход улицы разрешён, – громко оповестил механический голос со стороны светофора, заставив меня дёрнуться и крепче вцепиться в руль велосипеда.
Выдохнув и посмеявшись над своей реакцией, я соскочила с сиденья и вместе с остальными пешеходами пересекла дорогу, толкая велосипед рядом с собой. Стоило только добраться до другой стороны, как свет светофора сменился обратно на красный. Кажется, создатели техники уверены в том, что люди могут летать.
Заскочив снова на сиденье велосипеда, я в удвоенном темпе принялась крутить педали. В запасе осталось ещё минут десять, и надо постараться всё же успеть на работу.
Кругом кипела жизнь, превратив все улицы и площади в сплошное человеческое полотно. Сейчас лето, а потому все, кто остался в городе, стремятся найти себе какое-нибудь занятие вне дома, чтобы от души насладиться тёплыми солнечными лучами. Отовсюду неслись весёлые разговоры, громкие беседы, звонки мобильных телефонов и невнятное лопотание детей.
Я неслась на своём велосипеде вдоль городского парка, где его ограда создавала приятную и дарящую прохладу тень. Сложно не улыбаться, когда всё вокруг переливается яркими летними красками и жизнь только расцветает под солнечным светом, но из головы отчего-то не шла та фотография на фонарном столбе. Последнее время такие снимки стали появляться всё чаще и чаще. Уже, кажется, прошло несколько недель, а мне ни разу не довелось услышать по новостям, чтобы хоть одного из пропавших нашли. С одной стороны я не знала этих людей лично и их лица не навевали воспоминаний, а с другой стороны при взгляде на эти многочисленные фотографии, расклеенные по заборам, стенам и столбам, по коже пробегал лёгкий неприятный холодок.
Задумавшись, я машинально затормозила только перед дорогой, различив краем уха гул. Мгновение и меня тут же окатило ледяной водой с ног до головы. Подавившись воздухом от неожиданности, я попыталась шагнуть назад, но с сиденья велосипеда это оказалось сделать невозможно, отчего вдобавок к мытью, я едва было не свалилась на дорогу.
Ругаясь сквозь сжатые зубы, я отодвинула от лица мокрые короткие пряди волос и проводила недовольным взглядом поливальную машину, со средней скоростью поехавшую дальше по улице. Оказавшиеся в этот же момент у остановки люди с не менее довольными лицами отряхивали от воды свою одежду, но из всех, кто попал под вынужденный дождь, только меня угораздило вымокнуть целиком. В принципе, сама виновата – для размышлений надо было выбрать другое место и время.
– Вот же чёрт! – удручённо прошипела я, оглядывая мокрые шорты и белую блузку. Если шорты вполне можно было простить, то вот белая ткань блузки была такой тонкой, что теперь смотрелась скорее как прозрачный купальник, а не как верхняя одежда для работы.
Под откровенно сочувствующими взглядами я оттолкнулась ногой от асфальта и на велосипеде свернула в переулок. Главное, чтобы вода не испортила рюкзак и то, что в нём. От одной только этой мысли уже становилось дурно….
Остановившись у стены дома, я сняла с плеч ранец и расстегнула молнию. Долгий вздох облегчения от вида сухих листов бумаги, и мне удалось вытащить из внутреннего кармана мобильник. Взгляд тут же первым делом упал на правый верхний угол экрана, где крупными цифрами было указано время. Осталось всего пять минут!
Номер подруги пришлось набирать уже во время езды.
– Эмма! – я с огромным трудом дождалась, когда гудки сменятся знакомым голосом, – Эмма, ты уже на работе?
– Доброе утро, – мягко и с заметной в голосе улыбкой отозвалась девушка, – Не дотерпела, чтоб со мной на рабочем месте поболтать?
– Меня поливалка окатила водой, – призналась я, чувствуя, как щёки заливает краска, – У тебя с собой случайно нет сменной одежды какой-нибудь?
– Ого, – протянула Эмма, но тут же усмехнулась, – Не дрейфь. Причаливай пока к чёрному ходу, а