Beth St. John
Lost Vampire 3
Wolf im Schafspelz
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Inhaltsverzeichnis
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Kapitel 1
21. August. Sunset Crater. Eine Vollmondnacht.
Der silbrige Vollmond stand hoch am nächtlich schwarzen Himmel. Sein strahlendes Licht bahnte sich seinen Weg durch das Geäst des Waldes und legte einen geheimnisvollen Schimmer über die Welt. Dünne Nebelschleier zogen über den Boden, wie dürre bleiche Finger griffen sie nach Baumstämmen und Sträuchern. Eine Vielzahl von Geräuschen belebte die Nacht. Das Trippeln einer aufgeschreckten Maus, der Ruf eines Käuzchens, das Rascheln der Blätter unter der sich windenden Schlange, das Säuseln des auffrischenden Windes. Zwar waren dies alles natürliche Geräusche, solche, die immer da waren. Dennoch mochte sich der nächtliche Kanon durchaus furchteinflößend für die meisten Menschen anhören.
Er jedoch machte sich keine Sorgen um das, was ihm hier begegnen konnte. Denn was auch immer es war: Er selbst war weitaus gefährlicher.
Barfuß schritt er über den laubbedeckten Waldboden. Es scherte ihn nicht, dass er dabei Zweige zerbrach und so schon jetzt das Wild verschreckte – noch hatte er seine Jägergestalt nicht angenommen. Und wenn das geschehen war, konnte ihm seine Beute ohnehin nicht entkommen. Er war geschaffen, um zu jagen – und um zu töten.
Er hob den Kopf, blickte zum Himmel und sog den Anblick des Vollmonds in sich auf. Dann atmete er tief ein und wieder aus und sank schließlich auf die Knie. Atemzug für Atemzug verschwand ein bisschen mehr von dem Menschen, der vor wenigen Minuten den Wald betreten hatte. Und Pulsschlag für Pulsschlag bahnte sich das Raubtier seinen Weg an die Oberfläche.
Er hatte die Verwandlung schon oft erlebt und von Mal zu Mal fiel es ihm leichter. Nur wenige Minuten vergingen, dann war es vollbracht.
Der Mann war verschwunden. An seiner statt stand nun ein riesiger Wolf. Sein tiefschwarzes Fell schimmerte bläulich im Zwielicht. Er hob die Nase in die Luft und witterte. Wie jedes Mal, wenn er zum Jäger der Nacht geworden war, genoss er die Schärfe seiner Sinne. Einen Moment lang ließ er zu, dass der Vollmond ihn berauschte. Der Duft nach Leben und Freiheit, die strahlende Schönheit des nächtlichen Waldes, die Vielzahl der Farben, die sich ihm dank seiner übernatürlichen Sehkraft selbst im Dunkel darbot. Dies war das wahre Leben, seine wahre Natur.
Er war bereit. Bereit zu Jagd. Er warf den Kopf in den Nacken und stieß ein langes, hohes Heulen aus. Und in weiter Ferne erklang die mehrstimmige Antwort seines Rudels.
Der schwarze Wolf senkte die Nase auf den Boden und nahm die Fährte des Rehs auf, das er vor seiner Verwandlung, durch die Unbeholfenheit seiner menschlichen Gestalt, aufgescheucht hatte. Dann rannte er los. Sein Körper flog nur so über den weich federnden Waldboden. Scheinbar mühelos steigerte er sein Tempo, ohne die Fährte seiner fliehenden Beute auch nur eine Millisekunde zu verlieren. Er erreichte eine weitläufige Lichtung und hielt kurz inne; aus den Tiefen des Waldes zu beiden Seiten tauchten weitere Wölfe auf. Sie alle schauten ihn an, als warteten sie auf ein Kommando. Der schwarze Wolf stieß ein tiefes, kehliges Knurren aus, und das Rudel heulte erneut. Dann stürmte er los und nahm die Fährte wieder auf. Die übrigen Wölfe folgten ihm. Das Rudel war geübt, ein eingespieltes Team. Sie hatten das schon viele Male gemacht. Jeder hatte seinen festen Platz in der Hierarchie, und jeder tat, was seine Aufgabe war. Es war so einfach, so befreiend! Menschliche Regeln und komplizierte Gepflogenheiten hatten hier nichts verloren. Diskussionen gab es nicht. Was zählte, war die Jagd, die Beute. Das Töten.
Die Wölfe breiteten ihre Formation weiter aus und bildeten einen Fächer. Die beiden am äußeren Rand laufenden Tiere setzten sich an die Spitze, während der Schwarze und die anderen sich ein wenig zurückfallen ließen. Sie kamen dem Reh immer näher. Bald würden sie es umkreisen. Es hatte keine Chance.
Das Reh hetzte durch das Unterholz. Seine Überlebensinstinkte hatten einen Adrenalinstoß ausgelöst, der es zu einer Geschwindigkeit befähigte, die nahezu übernatürlich war. Aber eben nur nahezu. Seine Verfolger hingegen geboten tatsächlich über diese Art von Macht. Es waren Wölfe, sicherlich. Das Reh war schon vor Wölfen geflohen und bislang war es immer schneller gewesen. Doch diese Wölfe waren anders.
Das Reh hetzte weiter.
Es senkte den Kopf und raste durch das Unterholz, sprang über Wurzeln und Steine, während sein wild pochendes Herz fast seinen Brustkorb sprengte. Doch langsam schwanden seine Kräfte und es ließ im Tempo nach.
Nicht so seine Verfolger.
Die beiden