В процессе познания сформировалось несколько теоретико-методологических моделей предвидения и истолкования будущего: мифолого-религиозная, утопическая, историко-философская, футурологическая и прогностическая. В рамках каждой модели сформировалась своя система специфических представлений о будущем человечества, а также сложилась собственная методология познания и истолкования будущего. Различные элементы этих прогностических моделей активно задействуются в современном политическом прогнозировании.
В мифолого-религиозной модели отражена первая попытка людей проникнуть в будущее, которое определяется сверхъестественными силами. Предсказания в рамках данной модели основываются на жестких, фатальных взаимосвязях и передаются через откровения пророков и прорицателей. Мифо-религиозная прогностика основывается на убеждении, что человек может изменить будущее посредством магических обрядов.
С помощью пророческого метода, посредством «предсказания» различных политических явлений и интерпретации разного рода «знамений» и в наши дни осуществляются некоторые виды политической деятельности. Элементы мифолого-религиозной модели (пророчества, астрология, мистификация и мифологизация политики) применяются в современной политической борьбе с целью воздействия на общественное сознание. Анализ религиозных текстов – Библии, Корана, Упапишад – позволил проследить предысторию научного, в том числе и политического прогнозирования, выявить теоретические основы возникновения моделей концептуализации будущего и его предвидения.
Утопические модели будущего ставят цели политического развития, оценивают характер политической эволюции. Утопическая модель представляет собой комплекс абстрактных теоретических конструкций. Это одна из форм гипотетического будущего, проанализировав которую можно сделать вывод о ее целесообразности и на основании этого скорректировать динамику и направленность политического процесса. Критический анализ утопических проектов позволяет отказаться от неприемлемых вариантов будущего политического развития. Разработка утопических концепций, по сути, есть моделирование желаемого политического устройства, образ которого задается в качестве цели политического развития в будущем. Разнообразные проекты будущего политического устройства, подходы и методология его исследования заложены в трудах таких политических мыслителей, как Конфуций, Платон, Аристотель, Августин, Ф. Бэкон, Т. Кампанелла, Т. Мор, А. Сен-Симон, К. Маркс, Ф. Энгельс, В. И. Ленин и т. д. Их теоретическое наследие стало отправной точкой в формировании моделей концептуализации образов будущего.
В рамках историко-философской модели признается наличие во всемирно-историческом процессе закономерностей развития природы и общества, имеющих объективный характер. Она представляет три концепции будущего: концепцию регресса (то есть деградации человечества от «золотого века» до конечной гибели); концепцию прогрессивного развития (то есть диалектически понимаемого поступательного совершенствования по восходящим стадиям); теорию круговорота, описывающую циклический механизм историко-политического генезиса. В современной науке эта модель реализована в циклически-волновых теориях политического развития, в ее рамках исследуются процессы модернизации и трансформации переходных политических систем и обществ.
В рамках футурологической модели составляются сценарии глобального мирового развития, разрабатываются модели грядущего мироустройства, анализируются глобальные проблемы и предлагаются варианты и способы их разрешения. Футурологическая модель интерпретирует будущее неоднозначно, констатируя наличие ряда жизненно важных проблем глобального масштаба и постулируя острую необходимость их разрешения в ближайшее время. Исходя из того, в какие сроки и какие конкретно действия будут предприняты человеческим сообществом, футурологи моделируют дальнейшие перспективы его развития. На основе проекции историко-политических, экономико-технологических и социокультурных тенденций в будущее предлагается множество разнообразных сценариев переустройства современного мира. Наиболее последовательное выражение анализ футурологических представлений о грядущем мироустройстве получил в работах Э. Тоффлера, А. Печчеи, С. Хантингтона, Ф. Фукуямы, З. Бжезинского, И. Валлерстайна.
Прогностическая модель включает в себя как строго научные исследования перспектив развития политического объекта, так и тенденциозные, манипулятивные прогнозы, выполняющие управленческую функцию. В рамках прогностической модели выделяется два направления предвидения будущего. Первое направление исследований основывается на строго научных принципах, объективно оценивает и всесторонне учитывает все известные тренды, тенденции и закономерности политического развития. Методология такой прогностики ориентирована на составление достоверного и правдивого прогноза. В русле второго направления