Точно наваждение… Яна помнила, что вышла из электрички, по пути забежала за хлебом в небольшой магазинчик и направилась домой, благо тот находился недалеко от станции и до него можно было пройти пешком. Обычно Яна ходила в обход, по тротуару рядом с проезжей частью, но сегодня… Ее будто потянуло свернуть на дорожку сквера. Даже оправдание этому нашла: весь день была на ногах, те гудят сил нет, нужно поскорее добежать до дома и наконец снять надоевшие каблуки. И неважно, что привычная дорога занимала всего на пять минут больше, а ноги гудели почти каждый день. Вот эти пять минут ей вдруг стали страсть как мешать!
Стон, женский, надрывный, раздался совсем внезапно. Вслед ему пронзительно каркнула ворона, вспорхнув с еловой ветки. Яна остановилась и прислушалась. Сердце замерло в груди, словно боялось продолжить свой бег. Тишина вокруг стала оглушительной и неестественной, и в ней вновь послышался стон, а затем хриплый шепот:
– Помоги… Помоги…
Обращались именно к ней, Яна поняла это сразу, неким внутренним чутьем, отчего стало вдвойне страшно.
– Сюда…
Ноги сами понесли ее в заросли. Яна упорно раздвигала кусты, ветки цеплялись за одежду и сумку, путались в волосах, кажется, даже колготки порвались, но она продолжала идти на шепот, который становился все явственней. Человеческий силуэт под деревом она увидела еще издалека: светлые локоны разметались по земле, поза неестественная и будто надломленная, длинная юбка задралась до колен. Яна, уже не раздумывая, бросилась к женщине.
– Что с вами? – она опустилась перед той на колени, пытаясь разглядеть на ее теле какие-нибудь повреждения. Но ни крови, ни ссадин с первого взгляда видно не было. – Вам плохо?
Незнакомка посмотрела на нее мутными глазами.
– Я сейчас вызову скорую, – Яна потянулась за сумкой, но женщина внезапно перехватила ее руку.
– Не уходи…– просипела она и облизнула потрескавшиеся обветренные губы.
– Я не ухожу…– паника подкатила к горлу. Девушка попыталась избавиться от этой хватки, но женщина вцепилась в нее намертво. – Мне надо взять телефон…
– Не надо…
Воронье карканье отвлекло Яну от последней фразы. Она взглянула на дерево, где примостилось сразу три черных птицы. Даже в темноте Яна видела, что они следят за ней. По позвоночнику пробежался холодок, а сердце сдавило невидимой рукой страха.
– Чем я могу помочь? – сглотнув, все же спросила она у женщины.
– Прими наследие…
Яна не была уверена, что расслышала правильно, но переспрашивать не решилась. Мало ли что та шепчет в бреду?
– Чем вам помочь? – девушка очень старалась говорить уверено и спокойно, но голос все равно прерывался на конце каждого слова.
– Прими…– проговорила женщина уже более настойчиво и сжала руку Яны так, что у той едва слезы из глаз не брызнули.
– Что принять? – выдохнула она уже в отчаянии. – Я не понимаю…
– Потом поймешь… Просто скажи: принимаю…
– Ну хорошо, принимаю! – почти выкрикнула Яна. Ей вдруг захотелось немедленно отсюда уйти, даже стало плевать на эту странную незнакомку, поэтому было все равно, что говорить, лишь бы поскорей очутиться дома.
– Спасибо, – губы женщины дрогнули в облегченной улыбке, и она отпустила руку Яны. – Теперь беги отсюда…
– Что?
– Беги отсюда! – ее крик подхватили вороны, взметнувшиеся в небо.
Яна в еще большем испуге вскочила на ноги, подняла с земли свою сумку и побежала. Потом всего на миг обернулась и… Нет, ей показалось. Конечно, показалось, что вместо моложавой блондинки под деревом теперь лежит дряхлая старуха. Такого ведь не может быть. Это все сумерки и тени играют со зрением такую шутку. Конечно, это они…
Подгоняемая животной паникой, девушка в считанные минуты преодолела сквер. Пришла в себя, когда оказалась у пешеходного перехода. Здесь, на освещенной и оживленной улице, страх терял свою иррациональность, а разум прояснялся.
– Я почти дома, – прошептала она, пытаясь отдышаться. – Почти дома…
Но в следующий миг Яна вспомнила, что так и не вызвала скорую. Теперь ее охватил жгучий стыд. Трусиха! Так позорно сбежала от умирающего человека! Она снова торопливо полезла в сумку за телефоном. Может, еще не поздно?..
Диспетчер скорой подробно расспросила Яну, где именно находилась пострадавшая, когда же стала интересоваться ее именем и фамилией, девушка нажала на отбой. Ей вновь было стыдно, но возвращаться на то место она была не в силах. А полиция, если там какой-то криминал, явно захочет с ней встретиться. Впрочем, номер ее мобильного