Небольшое строение, затерявшееся среди полей военного конного завода служило полевым станом. В домике одна комната с земляным полом, на котором обильно настелена солома, служившая для трактористов и прицепщиков* постелью. (Прицепщик -помощник тракториста). Утренняя прохлада манила покоем и желанием ещё хоть немного поспать.
Алексей Носов, средних лет мужчина с коротко стриженой головой, посаженной на крутые плечи, вошел в тесную комнатушку, где его бригада пахарей спала крепким предутренним сном. Он пересчитал спящих людей, убедился в том, что все на месте, и никто самовольно не отлучился к жене или милашке. Спокойным, но властным голосом сказал:
– Кончай ночевать. А то скоро солнышко заглянет в ваши задницы.
Кто-то надрывно ответил:
– Михалыч, солнце еще за бугром….
Бригадир усмехнулся, покрутил головой.
– Мужики, не задерживайтесь.
Тихий говор слышался то в одном углу тесной комнаты, то в другом. Мужчины, лежавшие на соломе, еще пахнущей недавней жатвой, стали шевелиться. Кудлатый черноволосый парень, привстав на локте, протирал заспанные глаза, ворчал:
– Неделю жену не видел. Она пришла во сне, ласковая, теплая…, – он сделал трагическое лицо, расстроено оглядел товарищей, – и в самый интересный момент принесло Михалыча. Теперь с «домкратом» работать целый день.
Посыпались смешки:
– Терпи, казак Василий, атаманом будешь!
– Вась, а Вась, говоришь, жена приходила, а чья? Моя Маруська никогда мне не снится, все больше чужие….
– Вроде бы как моя, а там леший их разберёт, главное ласковая и…, – Васька не договорил, за него со смехом выкрикнул молодой парень с раскосыми глазами:
– И чужая…, – от удачной шутки его глаза, казалось смотрят один на юг, другой ищет чужую жену. Едва закончив смех, добавил: «Песню слышал, так там мужик обнимал березку, а думал, что чужая жена.
– Да тут все такие. Может только у дедушки Митрофана Осипова в штанах тишь да гладь?
Сторож, пожилой человек лет шестидесяти обиженно ответствовал:
– Отпрошусь у Михалыча на ночь домой, представляю, как меня бабы встречать будут. Завтра утром приеду и расскажу, с чьей жонкой удовольствие имел. Только, чур, без обид и мордобоя.
Мужики и парни, уже сбросившие с себя путы сна, загоготали:
– На всех тебя не хватит….
– А мне все и не нужны, подумаю, какую калачом заманить.
– Калачом! Ха-ха, калачом…, – взорвалась смехом комнатушка.
В дверях появился бригадир.
– Вы все гогочете, заканчивайте, в поле пора, а еще перетяжку подшипников надо сделать….
– Михалыч, дед Митрофан грозится наших баб соблазнить калачом.
Шутки сыпались со всех сторон, а бригадир в такт шуток сказал:
– А мы его не пустим в село, а если попытается бежать, свяжем.
Зачинщик этого веселого разговора хохотнул:
– Правильно, Михалыч, а то к твоей Катьке попрется.
В комнатушке мгновенно наступила тишина, все знали про Катькин игривый нрав….
– Все, хватит балаганить, солнце уже вот, вот покажется, – Носов опустил глаза и вышел….
Пожилой мужик отвесил обучающую оплеуху Васе.
– Дурень!
Трактористы неспешной вереницей выходили из ночлежки и направлялись к одиноко стоящему под навесом столу.
Нехитрые продукты яйца, хлеб и давно прокисшее молоко быстро поглощались. Настроение быстро портилось. Кудлатый Василий не унимался.
– Михали, ты скажи, почему мы живем как собаки, неделями не бываем в семье? Спим на соломе, спецовки пропитались керосином, постираться негде, да что там постираться, руки не можем помыть.
На него зашикали:
– Замолчи, а то заберут с концами.
Носов не ответил, резко повернулся и пошёл к своему трактору.
Глава 2
Петр Изотов, худощавый мужчина тридцати с небольшим лет, в числе первых подошёл к своему НАТИКу*, любовно похлопал новенький трактор по капоту. (Перед войной новые трактора НАТИ стали активно вытеснять устаревшую модель «Универсал». ) Он не раз замечал завистливые взгляды товарищей, а иногда выслушивал упреки. Тщедушный парень Никита Басов обиженным голосом затянул:
– Тебе хорошо, новый трактор, тебе не надо через каждый круг, лезть под него, снимать картер, и подтягивать эти проклятые деревянные подшипники, какой дурак такое придумал?
Изотов отмалчивался, но на этот