– Может быть, этот старик какой-нибудь дальний родственник?
– Если и так, то со стороны твоей матушки. Потому что с нашей с Робертом стороны я всех знаю, что близких, что дальних.
И Настя охотно поверила тетке. Будучи старой девой, тетка Тамара тем не менее много времени посвящала своим многочисленным родственникам. Настя была ее любимой племянницей – дочерью ее родного брата Роберта. Но имелись еще двоюродные братья и сестры, которые также пользовались любовью и заботой тети Тамары. И конечно, старшее поколение также не было обойдено ее вниманием. Если бы этот старик был из родни тети Тамары, она бы его обязательно знала.
– Да ты и сама посмотри, матушка-то твоя прямо сияет! – произнесла тетя Тамара, ткнув пальцем в одну из фотографий. – А вот Роберт словно на привязи идет. Вроде как и не хочется ему, а все же тащит его как будто что-то.
Настя была целиком и полностью согласна с теткой. Папа и впрямь на фотографиях выглядел каким-то задумчивым в отличие от мамы, которая явно не сомневалась и шла за стариком с таким видом, словно нашла настоящее сокровище.
– Думаешь, мне стоит поискать среди маминой родни?
– Да, – кивнула тетка Тамара. – И мой тебе совет, начни прямо с семейного альбома.
И взгляд ее неожиданно затуманился:
– Ах, уж эти старые альбомы, – мечтательно пробормотала она. – Может быть, я и не должна тебе этого говорить, но знаешь, с помощью одного вот такого альбома, попавшего мне в руки много лет назад, я сумела сделать заключение, что, скорее всего, мой собственный дед совсем даже мне и не дед. А тебе, следовательно, не прадед.
– Как это?
– Моя мама – твоя бабушка совершенно на него не похожа.
– Ну и что? Так бывает. Ребенок похож на одного из своих родителей, а на другого совсем не похож.
– Но моя мама не была похожа и на мою бабушку.
– Вот это да, странно.
– Зато мама была очень похожа на одного господина – врача по профессии, он был другом семьи, в которой служила горничной твоя бабушка. Ты ведь знаешь, что моя бабушка – твоя прабабушка работала горничной в доме одного адвоката?
– Ты мне об этом много раз говорила.
– Ну, а у того был друг – дворянин и красавец.
– Дай-ка я сама догадаюсь, откуда ты знаешь, как он выглядел, – произнесла Настя. – Неужели фотографию этого человека ты тоже нашла в нашем семейном альбоме?
– Вот именно! И скажу тебе даже больше. Сравнивая снимки их четверых, моего деда, бабушки, мамы и этого врача, я поняла, на кого именно моя мама – твоя бабушка была похожа, словно две капли воды.
У Насти даже рот открылся от изумления.
– На врача?
– Да!
Девушка продолжала таращиться. Такой откровенности она от своей тетки никак не ожидала.
– Тетя… ты что? – пробормотала она наконец. – Ты обвиняешь мою прабабушку в том, что она наставила рога моему прадедушке? Согрешила