Да, я понимаю: если так об этом рассказывать, выходит, что со смекалкой у настоящего Одина было не очень, – но всему своё время.
Пока что вернёмся к моему коту. Он у меня не из зоомагазина, и дарить мне его никто не дарил: нет, этот кот пришёл ко мне сам.
И когда я говорю, что Один – мой кот, я имею в виду, что он действительно мой, а не как когда кто-нибудь говорит: «Красивый, скажи? Это мой кот!» Ничего подобного. Если ты кормишь его и даёшь ему крышу над головой, чтобы он мог спать и вылизывать себе шерсть безо всяких помех, это ещё не значит, что кот согласен быть твоим.
Один же – именно мой кот. Я знаю, потому что он сам мне сказал.
Глава 1
Всё началось в пятницу: стоял такой холодный январский день, что даже Человек-лёд с удовольствием сидел бы себе у камина.
Снег шёл всю ночь: засыпая, я даже побаивался, не погребёт ли он меня в доме заживо. Я уже говорил вам, что я трусишка? Если бы мне понадобилось составить список вещей, которые меня пугают, он вышел бы таким длинным, что у вас бы со скуки волосы на пятках выросли.
Парочку примеров? Летать на самолёте, плавать в открытом море, волки, умереть от потери крови, кататься на воздушном шаре, упасть с отвесной скалы, молнии, гром и собаки средних и крупных пород, которые гуляют без поводка.
Но для нас, членов Клуба Комиксов, это был особый день, начало новой эры. Ничто и никто не могло нам его испортить!
Я вскочил с кровати, оделся и бросился на нижний этаж: чтобы не наткнуться на Зануду, мне нужно быть быстрее, чем Флэш, когда ему нужно пописать.
Папы дома не было, мамина комната была закрыта, а дедушки и след простыл. Я уже предвкушал сладость свободы, но – вот и она, неподвижная, как голем, охраняющий могилу своего хозяина: вместо глаз – горящие угли, готовые испепелить меня.
– Привет, Альдо. Я с тобой. Мама сказала, что я ДОЛЖНА пойти с тобой.
– Нет, – отрезал я. – Ты уже ходила со мной вчера.
– Хочешь, чтобы я сказала маме, что ты оставил меня дома одну? Хочешь, расскажу ей, что вы сегодня собираетесь делать в Клубе?
Я закрыл глаза в отчаянных поисках выхода. Что делать? Поддаться коварному шантажу Петры, моей ненавистной шестилетней сестрёнки – шестилетней с тремя четвертями, как ей нравилось уточнять, – или дать ей всё разболтать?
Я сжал кулаки изо всех сил, пытаясь выпустить разряд некой энергии, мощности которой хватило бы, чтобы обратить её в пыль.
Я открыл глаза: она никуда не делась.
Знала, что я у неё в руках.
– Пошли, – пропыхтел я.
Меня зовут Альдо, мне одиннадцать лет. Я так обожаю супергероев, что основал Клуб Комиксов в Монте-Пикка – деревушке на холмах, где я живу.
Буду с вами честен: Клуб Комиксов – это просто прикрытие. Миссия Клуба – тайная, разумеется, – в том, чтобы защитить Землю!
Мы целыми днями тренируемся фехтовать на деревянных мечах, учимся техникам маскировки в лесу, осваиваем азбуку Морзе и занимаемся массой других вещей, которые, как мы уверены, обязательно пригодятся, когда нам понадобится и в самом деле защитить Землю. Ну и, конечно, комиксы мы между делом тоже читаем пачками!
И хотя у нас уже были великолепные образцы мечей, которые мой дедушка вырезал из ясеня, и мы по-настоящему гордились ими, в тот день всему суждено было измениться.
Сандро, один из двух моих лучших друзей, накануне вечером вернулся с самого грандиозного фестиваля комиксов и игр всех времён. Если всё прошло как надо, он при помощи брата принёс домой самый настоящий…
– Значит, это настоящий меч? – кричала Петра, скача, как пьяная цикада. – Им можно рубить ветки, столы и волков? Если тебя таким ударить, кровь пойдёт?
Я и представить не мог, что новый меч Сандро способен вызвать у Петры такой интерес. На мгновение меня даже охватило чувство гордости за неё.
– Да, он настоящий, но это реплика. Настоящий, но не тот самый! – ответил я, показывая пальцами кавычки.
– Что такое реплика? И как это – настоящий, но не тот самый?
– Это значит, что меч Сандро – копия меча Арагорна из «Властелина колец». И он не заточен, то есть не может рассекать людей надвое. Но если тебя таким ударить, тебе всё равно может быть очень больно.
– Я тоже хочу настоящий меч. Настоящий, металлический. Только я хочу наточенный, и чтобы рукоятка была розовая, и блёстки, и… УХ ТЫ!
Я поднял глаза, чтобы посмотреть, что заставило Петру умолкнуть, но ослепительное сияние ударило мне в лицо, заставив опустить взгляд. По долине прокатились раскаты радостного смеха.
– Да что за… – я снова поднял глаза, и на мгновение у меня перехватило дыхание.
Сандро и Джулио, два моих лучших друга и сооснователи Клуба Комиксов, ждали нас на вершине холма.