Этой ночью Алиса тоже видела кошмар. Но девочка проснулась не от сновидения. Ее разбудила сработавшая ловушка. Сети расставлены по всему периметру убежища девчонки. На глубину шахтного ствола вели десятки белоснежных, блестящих нитей, сигнализирующих о попадании в ловушку еды. Когда приходил голод, девочка понимала, что ее человеческая половина трусливо прячется в глубину сознания и без боя уступает место чудовищной половине – звериной сущности. В это время человеческие чувства и мысли притуплялись и сознание давало волю примитивным, но неимоверно сильным инстинктам, присущим исключительно первобытному созданию.
Алиса стремительно перемещалась вверх по вертикали шахтного ствола. Восемь тонких длинных усеянных волосками конечностей несли ее вдоль вибрирующей, мелодично звучащей нити. Это были торжественные ноты, оповещающие девочку о скором пире. О том, что еды в этот раз хватит, чтобы утолить поистине звериный аппетит, свидетельствовала сильная вибрация. Хелицеры возбужденно шевелились. Они налились и были готовы вонзиться в трепещущую плоть жертвы.
Вход в шахту был поросший высоким кустарником, а дальше простирался густой и старинный уральский лес. Эта ночь оказалась лунной, но даже яркий белый свет космического тела был не в силах показать местным обитателям стремительную фигуру Алисы, мелькнувшую в тени подлеска и скрывшуюся в непроглядной тьме крон старых хвойных деревьев. Ловкими и быстрыми движениями она вскарабкалась по могучему стволу дерева, затем прыгнула на другое и притаилась. Ее движения были точными и практически беззвучными. Девочка закрепила нить на толстой растущей горизонтально ветви и медленно спустилась к запутанной жертве, бившейся в надежде освободить свое прыткое и молодое тело.
Под Алисой крутился и рвался в разные стороны олененок, а его мать ходила неподалеку. Это был сладостный момент – предвкушение решающего рывка. Как-то она задумывалась о чувствах, азарте и ожидании убийства во время атаки. Могут ли чудовища испытывать эти чувства в столь ответственный и в то же время, весьма обыденный для них момент? Скорее нет, а это вновь указывало на то, что она все-таки человек, а не чудовище. Также девчонка думала о том, кто такой человек. Высшее существо? Животное? Или обыкновенный монстр? Некоторые люди, как она считала, были чудовищами и порождали себе подобных. Таким человеком она считала своего отца. Вот и сейчас, перед броском, решающим судьбу жертвы, Алиса задумалась и вспомнила о монстрах, прячущихся за человеческим обликом. Эти чудовища опасны, и они, как Алиса, способны на убийство. Только девочка забирает жизнь, чтобы не оборвать свою. Так устроен животный мир, в котором она оказалась совсем недавно. Люди же способны убивать ради удовольствия, славы, денег, ревности. Возможно, истинными монстрами являются люди? Пока Алиса замерла и погрузилась в раздумья, нависая над своей жертвой, та сумела выбраться из опутавшей лапы клейкой нити и броситься прочь.
Олененок изо всех сил мчал, уворачиваясь от ветвей и листвы. В воздухе стоял сильный запах неизвестного ему ранее зверя. Возможно это был хищник, но жертва ранее не чувствовала этот дух. Олень остановился в тени высокого дерева, куда не доставал лунный свет. Он всматривался в частокол из сосен и дубов, замерев, в надежде уловить самый незначительный звук. Животное было готово что есть силы броситься наутек, как только таинственный хищник появится, но несмотря на усиливающийся запах, неизвестный не показывался.
Алиса вновь оказалась над своей жертвой. Теперь девочка, отбросив лишние размышления, медленно спустилась по нити и зависла над головой оленя, у которого еще не начали расти рога. Животное замерло. Его внимание привлек шум, слышимый вдали. Это был отличный момент для атаки. Алиса отпустила нить и вцепилась всеми лапами в жертву. Проткнув шею хелицерами, она ввела яд и ловко отпрыгнула в сторону. Олень был в замешательстве. Только что на него набросился неведанный хищник, вонзил клыки и отпустил.
Парнокопытное бросилось вперед. Боль от укуса сковала шею, ей нельзя было пошевелить. Потом ноги отказались бежать. Оступившись, олень кувыркнулся и упал на сухую листву. Боль стремительно распространялась по телу. Жертва пыталась дышать, но легкие были неподвластны разуму. Мозг пока еще мог распознавать движения. В белом лунном свете перед глазами появилась черная расплывчатая фигура. Создание величественно, неспешно, подошло к оленю и, подняв жертву при помощи тонкой липкой нити, быстро укутало зверя в только что сотканный мешок, после чего грубо поволокло за собой в неизвестном направлении…
Извилистые темные коридоры последние годы были домом для него. Здесь он был хозяином, но сам возносил себя до уровня богов. Он был создателем, но поклонялся законам науки, а не библейским догмам бытия. На вид ему было лет сорок. Высокий и худой, человек спешно двигался по мрачному коридору, заканчивающемуся бронированной дверью. Там,