– О! А что, верно! Я думал, ты начнешь другой путь предлагать. Корсар, – Истребитель посмотрел на сталкера, – пошли к нашим. Холод присмотрит за улицей.
– Ясен перец, пригляжу! – ответил наушник гарнитуры.
– Так я Фифу там оставил. Она глазастая, сечет периметр в оба, – сказал Корсар, направляясь за майором.
Они спустились в коридор второго этажа, вдоль стен которого приютились бойцы сводного отряда. Все взоры устремились на вошедших. Сосредоточенные лица, внимательные глаза – все готовы к немедленному выходу. Все разные по возрасту, характеру, приверженности. Но такие сплоченные, ответственные, породнившиеся.
Никита улыбнулся, переглянулся с Корсаром, который в эту минуту тоже, видимо, думал о них, о своих старых боевых товарищах, и о новых, не менее значимых в его судьбе.
– Парни, слушайте сюда, – начал Истребитель, сцепив руки на разгрузке, – в ход нашей операции немного вклинились скелетоны. Они заполонили весь двор АУПа, пресекая возможность бесшумного передвижения группы до пункта назначения. Какие будут предложения насчет их выкуривания или истребления? Другие сектора не рассматриваются. В здании энерготехникума обосновались военсталы и взвод армейских штурмовиков. Для нас вероятный противник. Подступы с запада и юга заняты другим противником. Наша задача по-прежнему заключается в штурме НИИ до темноты и занятии здания на ночь. За ночь мы должны успеть найти установку и рано утром покинуть институт. Желательно тихо. Итак, совет старейшин, слушаю!
Бойцы переглядывались, шептались, мозговой штурм проходил почти беззвучно.
– Можно, командир? – откликнулся Бродяга.
– Конечно, сталкер. Слушаем.
– Раз нужно тихо, то может огнем? Высокая температура повергнет этих уродов в бегство, подпалит их. Хотя…
– Не покатит, дружище. Огонь – это еще и дым. Дым для всех ясный сигнал, тут же поймут – что-то нечисто, – ответил Корсар, – да и куда выгнать скелетонов из абсолютно закрытого периметра АУПа?!
– Гм. Так. Мимо. Еще есть варианты? – сказал Никита, лихорадочно размышляя и сам.
– А беззвучного оружия и патронов у нас не хватит? – предложение Родео.
Молодец, но мимо!
– Нет. Тут вагон «сапсанов» нужен и «валов». Не пойдет. Но соображаешь, молорик. На верном пути.
– Истина где-то рядом… – задумчиво протянул военврач.
– Переодеться во что-то? Намазаться, выглядеть как они? Нет? – невнятно спросил Димон, почесывая затылок.
– Как они? Да у нас один Бродяга после болезни выглядит как скелетон. Аскариды начисто высосали из него соки.
Некоторые заулыбались. Сталкер махнул рукой, дескать, «че пристали, сам знаю, что дистрофик».
И тут идею подкинул Орк. Его безумная идея, озвученная вслух, показалась Никите, да и другим, почти приемлемой. Может, и не совсем подходящей, но вызвавшей интерес и спор.
– Да фигли с ними цацкаться? Мочить их, крушить в хлам, в рукопашке!
Истребитель