В то ясное утро, не предвещающее каких-либо неприятностей, лейтенант Смирнов чувствовал себя уставшим и разбитым. Однако не явиться на службу он не мог. «Кажется я заболеваю, – подумал Николай, – Сегодня у шефа совещание в главке. Отвезу его в управление, а там посмотрим. Олег Валерьевич – мужик добрый и понимающий. Наверняка он предложит мне отлежаться дома». Водитель начальника местного отдела полиции Николай Смирнов отлично знал свое дело и пользовался всеобщим уважением. Никто не мог заподозрить этого исполнительного парня в ненадлежащем отношении к его должностным обязанностям. Однако в тот день произошло нечто необъяснимое.
Подъехав к дому подполковника Соболева, Николай вышел из автомобиля для того, чтобы немного отдышаться. Парень чувствовал себя неважно и мечтал о том, чтобы как можно скорее оказаться в своей теплой уютной постели. Его начальник всегда отличался пунктуальностью, и водитель рассчитывал на то, что сегодняшний день не станет исключением из этого очень хорошего правила. Присев на удачно подвернувшуюся лавочку, лейтенант Смирнов подумал о том, что закрепленный за ним автомобиль нуждается в мелком ремонте. «Мне показалось или на протяжении всего пути от отдела до дома шефа внутри салона раздавался какой-то шум? – размышлял Николай, – Стук – это появившийся в каком-то узле люфт. Он мог появиться от естественного износа данного узла. А одна поломка непременно повлечет за собой другую. О своих наблюдениях я должен предупредить своего непосредственного начальника».
Размышляя таким образом, лейтенант Смирнов сосредоточил свой взгляд на «приболевшем» автомобиле. Но что это? Николаю показалось, что к закрепленному за ним транспортному средству подбираются зловещие тени. «Зря я не остался сегодня дома, – подумал молодой полицейский, – Нужно было сразу уйти на больничный и не пугать людей своими галлюцинациями». Николай не сомневался в том, что увиденный им кошмар является лишь плодом его воображения, однако он все же подошел к автомобилю. Осматривая транспортное средство, атакованное зловещими щупальцами, рогами и копытами, лейтенант Смирнов не на шутку разволновался. «Что это все значит? Видимо, я очень серьезно болен. Однако температура у меня пока еще нормальная», – озадаченно бормотал Николай. Погрузившись в глубокие раздумья, лейтенант Смирнов пропустил момент появления подполковника Соболева. То, что предпринял шеф, окончательно подорвало веру водителя в его собственное психическое здоровье.
Достав из кармана форменного кителя что-то вроде иконы на замысловатом шнурке, Олег Валерьевич прошептал какое-то заклинание. «Начальник моего родного отдела занялся колдовством? – испугался Николай, – Бред какой-то! Не может этого быть! Но ведь не стихи же он читает? Похоже, что к моим визуальным галлюцинациям добавились еще и слуховые. Думаю, что мне стоит обратиться к узкому специалисту, причем как можно скорее. Сейчас довезу подполковника до места и сразу же займусь своими проблемами». Молодой полицейский вознамерился занять свое место за рулем и не взирая ни на что, отвезти начальника в главк. Однако Олег Валерьевич жестом остановил лейтенанта Смирнова. Открыв рот от удивления, сбитый с толку парень отошел от автомобиля и замер в ожидании дальнейшего развития странной истории. А она, то есть эта самая история, оказалась поистине драматичной.
Как только подполковник Соболев закончил прочтение неведомого заклинания, его автомобиль оказался во власти огненного вихря. Раздался ясно различимый вой и хлопанье крыльев разлетающегося во все стороны воронья. Во всяком случае так показалось Николаю Смирнову. Спустя непродолжительное время неприятные звуки прекратились. Погасла и яркая вспышка, оставив после себя обугленные останки полицейского автомобиля. «Что это было? – в ужасе прокричал водитель Смирнов, – И кто посмел взорвать ваш автомобиль?» Озадаченный лейтенант не знал, что и думать, зато его шеф повел себя на удивление спокойно. «Никто не покушался на наше транспортное средство! – уверенно заявил Олег Валерьевич, – Причиной возгорания послужили проблемы с электроникой. Может, ты заметил неполадки в работе автомобиля? Ты ведь слышал по дороге к моему дому какой-то стук!»
– Откуда вы это знаете? Я действительно слышал какой-то шум. Однако эти звуки никак не связаны с состоянием электроники.
– Как знать? В жизни случаются и не такие неприятности! Успокойся и иди домой. Я вижу, что ты очень болен. Тебе нужна помощь терапевта, а не психиатра. У тебя все будет хорошо. Просто нужно немного подлечиться и отдохнуть!
Лейтенант Смирнов согласился с выводами подполковника. Но как Олег Валерьевич узнал о его недомогании? «Мне это просто показалось или наш начальник и в самом деле умеет читать мысли окружающих его людей? Скорее всего, второе. Однако об этом лучше не распространяться, потому что в это все равно никто не поверит. Кажется, у меня поднялась температура», – подумал Николай, покидая место происшествия. Через неделю лейтенант Смирнов вернулся к исполнению своих обязанностей. Узнав о том,