Глава 1. Отпуск
Как же замечательно всё начиналось! Ничто не предвещало беды.
Но верно говорят: человек предполагает, а Бог располагает.
Независимые от воли и желания человека обстоятельства могут разрушить все радужные и хорошо продуманные планы. Кардинально изменить жизнь.
********
«Займите свои места. Наш самолёт идёт на посадку. Просьба пристегнуть ремни».
Самолёт слегка потряхивает при небольших манёврах, крылья накреняются то на одну, то на другую сторону. Плавно снижается, что подтверждает появившаяся заложенность в ушах. В иллюминаторе видна дразнящая гладь моря, уходящая далеко за округлый горизонт.
Ещё несколько томительных минут полёта, и вот уже лайнер быстро бежит по посадочной полосе, мощно и торжественно гудя всем корпусом при торможении.
Пассажиры дружно оживляются, облегчённо выдыхают после тревожного ожидания соприкосновения шасси с посадочной полосой. Отлипают от спинок кресел, оглядываются, смешиваясь улыбками с такими же восторженными соседями. Звонко аплодируют, искренне благодаря экипаж и фортуну за мягкую посадку.
Жизнь воскресла и активно бурлит после получасовой настороженной тишины в салоне.
Юля любила этот момент. Окончание полёта, сухие щелчки расстегивающихся ремней безопасности. Разом появившаяся суета и радостное воодушевление поднимающихся пассажиров, которым не терпелось побыстрее выйти из самолёта. Неизменная толчея в проходе и беспокойный поток засидевшихся людей, которые жаждали ощутить себя уверенно стоящими на земной тверди.
И вот – свобода! Выход наружу и первый долгожданный вдох иного воздуха наполняет лёгкие до предела.
Тёплого, с запахами моря и южных растений. Влажного, со вкусом начинающегося удовольствия.
Отпуск!
В этом году бабушка сделала им с двоюродной сестрой роскошный и неожиданный подарок – выделила деньги на совместный отдых у моря. Этот приятный сюрприз приурочен к тому, что обе внучки почти одновременно отметили юбилейные даты: Юле исполнилось двадцать пять, а Маше – двадцать лет.
Девушки, как и договорились, встретились в аэропорту.
Юля восхищённо ахнула, когда увидела повзрослевшую кузину. Пухленький розовощёкий ребёнок Машенька скоропалительно переродилась из конфузливого подростка в статную красавицу. Да что там – в царевну!
Яркая, высокая, стройная. Она уверенно возвышалась над толпой, привлекая общее внимание. Заставляя оглядываться и выворачивать шеи, чтобы в полной мере насладиться созерцанием открывшегося великолепия.
Такая, какими изображают типично русских красавиц: нежная, полногрудая, пышущая здоровьем. Кровь с молоком.
– Ух ты! Какая же ты стала! – полуоткрытым ртом восторженно выдохнула поражённая Юля, с гордостью и изумлением разглядывая расцветшую родственницу.
Та удовлетворённо и чуть величественно улыбалась с высоты своего роста. Эта реакция на изменившуюся внешность нравилась и воодушевляла девушку. Она тоже ликовала, встретившись с предательски упорхнувшей в столицу старшей сестрой.
– А ты всё такая же худоба. Так и не поправляешься, – с огорчением констатировала Маша, обнимая светящуюся от радости Юлю.
Игриво раскрутила путешественницу вокруг оси, чтобы рассмотреть получше и оценить по достоинству. Одобрительно покачала головой и, прищурившись, шутливо протянула:
– М-ммм… Красотка! Должна сообщить, о-о-очень даже хорошенькая.
– О, нет-нет! Я померкла и растворилась на твоём фоне. В сравнении с тобой не хорошенькая, а серая мышка просто. Стоп, стоп! Не будем спорить, – предложила Юля, видя, что та собралась возразить, – Лучше расскажи, что в городе нового. Всё-таки я пять лет там не была.
Двоюродные сёстры на минуту погрустнели, вспомнив трагические обстоятельства из-за которых старшая не захотела жить в родных краях и предпочла перебраться в Москву.
– Нормально всё, – отмахнулась младшая и весело продолжила: – Юлька, я так рада, что мы наконец-то, как мечтали, отдохнём на море! Бабуля всё переживала, охая над ценами, что не сможет оплатить тур. Уж так хотела порадовать нас. Хорошо, сейчас конец сезона и полно скидок. Уложилась в бюджет. Пусть и жить будем не в пяти звёздах, а в скромненькой гостинице. Празднику не нужны дворцы. Правда? – оптимистично заключила Маша.
– Да-да! – смеясь, подхватила старшая сестра. – Ещё и спрятались наши хоромы на самой окраине. Я смотрела отзывы. Ты знаешь, что это даже не гостиница, а несколько приспособленных для сдачи строений? На общей с хозяйским домом территории. Представляешь, будем жить в какой-то летней комнате с двумя кроватями.
– Ой, кто на такие мелочи внимание обращает? Правильно? Лишь бы чисто было и без насекомых.