Возникла дискуссия по первому параграфа Устава РСДРП между Юлием Мартовым и Владимиром Ульяновым. В результате голосования «Съезд» большинством в 28 голосов против 22 при 1-ом воздержавшемся, принял первый параграф устава, членства в партии, в формулировке Юлия Мартова, «всякий, принимающий её программу, поддерживающий партию материальными средствами и оказывающий ей регулярное личное содействие под руководством одной из её организаций. Каждый стачечник должен иметь право объявить себя членом партии.»
Ульянов-Ленин настаивал на, «личном участии в одной из партийных организаций». Своей «поправкой» он стремился создать партию профессионалов, стоящих под контролем руководителя и руководящих рядовыми партийцами согласно указаний из «центра», «поправкой», закрывающей членство в руководящих органах партии для рядовых рабочих, активных участников стачек и забастовок. Владимир Ульянов отстаивал свою позицию демагогическим лозунгом, «Мы должны стараться поднять звание и значение члена партии выше, выше и выше…».
Все остальные параграфы Устава партии, с поправками были приняты единогласно.
Съезд создал партийные центры, органы управления, Центральный Орган печати, «Искра», Центральный Комитет и Совет Партии, высший руководящий орган РСДРП.
II Съезд признал «Лигу революционных социал-демократов» единственной заграничной организацией РСДРП, это была организация, созданная группой Плеханова и его сторонниками после разрыва с «Союзом социал-демократов за границей» в апреле 1900 года. От этой «лиги» был делегирован на съезд Ульянов-Ленин. В знак протеста, 2 представителя «Союза русских социал-демократов за границей», ушли со съезда. Ушли со съезда также 5 бундовцев после того, как съезд отказался принять «Бунд» в РСДРП на началах автономии, и отверг ультиматум «Бунда» о признании его единственным представителем еврейских рабочих в России.
«Союз социал-демократов за границей» выпускал журнал «Работник», газету «Листок Работника». I съезд РСДРП, в марте 1898 года признал «Союз» заграничным представителем партии. Постепенно в «Союзе» заняли ведущие позиции «экономисты», или как их называли «молодые», которые выступали за конституционное правительство при сохранении самодержавия. Большинство «Союза» на своём