Не сказать, что я считала её подругой. Таковых вообще в моей жизни не значилось. Время от времени нам было о чём поговорить за чашкой чая или рюмкой чего-то покрепче. Но иногда её общество меня утомляло. Как, например, сегодня.
– Я очень устала, простите, – пробурчала я, не поворачиваясь. – Мне бы выспаться.
– Ненадолго! – не сдавалась Елена Сергеевна. – Пышки только-только из духовки. Я же знаю, тебе нравятся!
Это стало убедительным аргументом. Пышками она называла булки с корицей и сливочной помадкой, похожие на знаменитые «Синнабоны», только вкуснее. Я давно завязала с диетами, выдрессировав метаболизм в свою пользу, поэтому перспектива объесться «пышками» на ночь меня совсем не пугала. Мы вошли в квартиру. Я села в гостиной, в то время как Елена Сергеевна суетливо заваривала нам чай на кухне. И спустя пару минут на столе появилось заветное лакомство. Я аккуратно откусила часть этого шедевра кулинарии и от удовольствия чуть не застонала. Казалось, эта булка лишала ощущения даже лёгкого подпития. Но, нет, таким магическим эффектом она не обладала.
– Как на работе? – спросила ненавязчиво Елена Сергеевна.
– Да всё по-старому, – хмыкнула я с набитым ртом, не в силах оторваться от булки. – Выкупили последний этаж. Будем обустраивать.
– И как ты только одна со всем справляешься? – с изумлением воскликнула соседка. – Пятнадцать лет без передышки.
– Ну, как-то справляюсь, – рассмеялась я. – Но сейчас ищу помощницу. Большие дела требуют особой концентрации. Мне бы не хотелось растрачивать себя на мелочи. Пусть за меня это делает ассистент.
– Вот это да! Ты всё правильно говоришь! – кивала Елена Сергеевна. – Всем рано или поздно нужна разгрузка. Может, и жениха себе, наконец, найдёшь!
В ухо врезалось это мерзкое «наконец». Я поморщилась. Да и вообще, тема отношений всегда для меня была неприятна и травматична. Но, чтобы объяснить это человеку старой советской закалки, потребовалось бы слишком много времени. Жених-то, возможно, мне нужен был, но кто станет терпеть бабу, живущую до последней клеточки собственным бизнесом? Альфонс? Каблук? Или мертвец?
– Может, найду, – сделала я вид, что её фраза нисколько не задела. Сегодня Елене Сергеевне была простительна подобная бестактность. Я поймала себя на мысли, что это последние наши посиделки, и даже немного взгрустнулось. Уже послезавтра моя соседка улетала в Израиль. Сын её владел там успешным по меркам страны бизнесом и, наконец, купил Елене Сергеевне дом.
– Кстати, – оживилась она, блеснув изумрудными глазами. – Марго, могу я тебя о кое-чем попросить?
– Да, слушаю.
– Как ты знаешь, перед отъездом я искала себе квартирантку. И лишь вчера нашла. Она должна была заехать сегодня, но позвонила пару часов назад и сообщила, что сможет только завтра около семи вечера. Передашь ей ключи?
– Без проблем, – я кивнула и взяла ещё одну булочку.
– И буду признательна, если ты присмотришь