Особенно весело в Слондоне в праздничные дни, когда жители украшают город, наряжаются и выходят на площадь повеселиться, посидеть с друзьями за столиками прямо на улицах, а слондонки могут похвастаться своими нарядами.
В один из таких дней, улицы были заполнены народом. Настроение у всех было прекрасное, светило солнышко, город был украшен цветами. Слондонцы разгуливали по площади, ели мороженое, слушали музыку. Мистер Чайникс, кондитер, предлагал свежие пирожные:
– Вы только попробуйте! Язык проглотите, мистер Хомс! Это мой новый рецепт! – и он стал подробно рассказывать о том, как правильно приготовить тесто.
Сыщик Хомс слушал внимательно. Он был лучшим в Слондоне детективом и привык ко всему относиться серьёзно, ведь иногда какая-нибудь мелочь становилась главной для раскрытия преступления. Рядом стоял его друг и помощник, доктор Сладсон. Все преступления в городе они расследовали вместе и были неразлучны. Сыщики вместе открыли сыскную контору в центре города, в доме на Слонстрит, где и проживали на втором этаже. Часто их приглашал помочь в расследованиях сам инспектор полиции Хоботс.
–– Пирожные просто чудесные! – сказал Сладсон.
Миссис Чайникс, жена кондитера, расплылась в улыбке. Она очень дорожила репутацией лучшей кондитерши Слондона.
–– Доктор Сладсон, я вижу, вы любите сладкое! Не угодно ли ещё?
На площади звучала музыка, некоторые слондонцы танцевали, вокруг носились ребятишки. Особенно много шума было от пятерых сыновей портного мистера Пришейки.
–– Эти дети совсем от рук отбились, – жаловалась их мама, миссис Пришейка. – Семья у нас большая, мы с мужем всё время заняты, а дети…Нет, вы только посмотрите! – и она, увидев младшего сына на фонарном столбе, бросилась его спасать.
–– Абсолютно невоспитанные, эти пришейкины дети! Никакой культуры! – скривила губы госпожа Диадема, хозяйка ювелирного салона «Золотая побрякушка», и так шумно отхлебнула какао из чашечки, что обернулись все, кто сидел за столиками. Госпожа Диадема, которая из-за своих внушительных размеров сидела сразу на двух стульчиках, продолжила беседу о золоте и украшениях. За столиком с ней сидела госпожа Бабаяг, которая недавно открыла свою пиццерию, и сейчас ей очень хотелось поговорить о приправах и сыре для пиццы. А третьей леди за столиком, жене начальника почты, нетерпелось рассказать о любимой породе собак йокширах. Так они и говорили, каждая о своём, но все вместе.
–– У меня в салоне есть кольцо вООт с таким бриллиантом! – громко проговорила госпожа Диадема. – Он похож, на…
–– …огромный кусок ветчины и сыр… – рассказывала о пицце Бабаяг…
–– …положить его на подушечку, почёсывать и целовать… – с умилением щебетала любительница собак.
–– Почёсывать брильянт?
– Целовать кусок ветчины? – две дамы уставились на третью, потом глотнули какао, и стали обсуждать наряды других леди.
За соседним столиком господин Банкир, начальник почты и аптекарь Бинт играли в шахматы и делились городскими новостями. Праздник продолжался. Выступали артисты цирка, в маленьком парке дети катались на каруселях, ели мороженое.
–– Вам не кажется, Сладсон, что сегодня время идёт как-то медленно? – спросил Хомс.
–– Да? Я не обратил внимания… Действительно. Праздник продолжается довольно долго, а на башенных часах только 5 часов, –согласился Сладсон.
Прошло ещё немного времени, стало темнеть, Хомс взглянул на часы – 5 вечера!
–– Часы стоят, а слондонцы думают, что ещё рано! Детям пора спать! – забеспокоился Сладсон. – Но ведь часы на башне самые точные!
Тут и другие горожане поняли, что время позднее и заволновались:
–– Часы остановились! Они сломались?
–– Или их кто-то остановил! – сказал Хомс и отправился к башне.
Улик на месте преступления было сколько угодно! Синий башмак, обёртка от мороженого, кепка, шкурка от банана.
–– Так! И кто из вас руководил «бандой», – строго спросил Хомс у стоящих невдалеке сыновей Пришейки. Один из них доедал банан, второй, в одном синем ботинке, пытался спрятаться за спины братьев, а третий, с усами от мороженого, показывал пальцем на старшего…Тот сделал удивлённое лицо:
–– А как вы догадались, дядя Хомс?
–– Улики, джентельмены! Вы их оставили на месте преступления, –улыбнулся сыщик.
––…Мы…мы связали стрелки верёвочкой, – всхлипнул самый младший. – Пошутили…
–– Мы просто хотели, чтобы праздник не заканчивался! – засопели Пришейки, размазывая по щекам слёзы…
Таков был Слондон и его обитатели.
……