Маленький Землеройка живет на берегу озера. Его уютная норка начинается длинным коридором, который ведет в спальню, выстланную сухими листьями и травой, на которых сладко спит герой нашего рассказа. Во сне Маленький Землеройка время от времени подергивает хвостиком и шевелит длинным носом. Наверное, ему снится, как он охотится за шустрой саранчой или выкапывает жирного дождевого червя.
Вдруг Маленький Землеройка дернул всеми четырьмя лапами и резко сел. Помотав головой, прогоняя остатки сна, Маленький Землеройка пришел к выводу, что его разбудило громкое урчание пустого желудка: охота во сне его абсолютно не устраивала. Надо было срочно заполнить пустоту.
Маленький Землеройка высунул кончик длинного носа из норки и принюхался: пахло веселым солнечным утром и отличным теплым днем. Плотно позавтракав на берегу озера, он стал строить планы на день: сначала надо встретиться с друзьями, сходить с ними на речку, искупаться, затем подразнить Одноглазого Каймана, а самое главное – надо посоветоваться с друзьями по поводу подарка для дочери короля светлячков.
Глава 2
У короля светлячков была единственная дочь – Радужка, самая красивая во всех джунглях. Наступал тридцать восьмой день со дня ее появления на свет. В этот день у всех молодых светлячков впервые загорается фонарик. В этот день они становятся взрослыми и могут летать по лесу до утра, в то время как все маленькие светлячки, у которых фонарики еще не зажглись, обязаны ложиться спать ровно в полночь. Конечно, им не нравится так рано укладываться, ведь именно после полуночи в джунглях происходит все самое интересное.
Гномы выходят из своих подземелий, чтобы собрать лунный свет: они наполняют им свои светильники и добавляют его в железо, что позволяет всем изделиям, выкованным из этого железa, светиться в темноте.
Лесные эльфы покидают свои пещеры и собирают пыльцу с крыльев ночных бабочек. Но для чего они это делают – никто не знает, так как это один из секретов, записанных в волшебных книгах эльфов. Эти книги они ревностно берегут.
Хулиганы-тролли оправляются на охоту за шерстью с хвостов ягуаров или идут воровать яйца черных кайманов (что последние очень не любят).
Это все так интересно и занимательно, что каждый маленький светлячок ждет своего тридцать восьмого дня рождения с большим нетерпением.
Глава 3
Фонарики светлячков были разных цветов: у кого-то был зеленый, у кого-то желтый или красный, иногда попадались и голубые. И только у членов королевской семьи фонарики были двух цветов: у короля светлячков фонарик светился синим и зеленым цветами, а у королевы – розовым и оранжевым.
Ни один светлячок не мог знать заранее, какого цвета будет его фонарик, вплоть до своего тридцать восьмого дня рождения. Довольно часто в семьях светлячков из-за этого вспыхивали споры. Мамы и бабушки не могли прийти к соглашению, какого же цвета должны быть орхидеи для украшения их ненаглядных дочек и внучек, а дедушки и папы могли часами дискутировать по поводу цвета галстука-бабочки, чтобы их парни не попали впросак. Ведь оранжевый фонарик совсем не гармонировал с желтой орхидеей, а зеленый галстук-бабочка абсолютно терялся на фоне голубого фонарика.
Как ни странно, и галстуки, и орхидеи всегда отлично сочетались по цвету с новыми фонариками.
Глава 4
В преддверии тридцать восьмого дня рождения принцессы споры по поводу цвета ее фонарика разгорались с каждым днем все жарче и жарче – и не только среди светлячков. Даже ленивцы, которых ничего не интересует, дискутировали на эту тему. Ленивцы, в особенности трехпалые ленивцы, – очень и очень медлительные животные. Они все делают не торопясь: медленно передвигаются по веткам, медленно кушают и так же медленно спорят.
Два ленивца, Лен и Вин, – два закадычных друга. Они встречаются раз в году на самой высокой цекропии в джунглях, во время ее цветения, ведь ленивцы обожают цветы цекропии. В этом году, когда дерево покрылось пучками мелких невзрачных цветов, два друга уже висели на соседних ветках.
– Как ты думаешь, Лен: наверное, у принцессы фонарик будет красно-синий?
Такого цвета был фонарик у ее дедушки по материнской линии, – сказал Вин, медленно передвигаясь по ветке в поисках наиболее крупного соцветия.
– Причем тут дедушка по материнской линии? – Ответил Лен через четыре с половиной часа, прожевав и проглотив последний цветок с ветки, на которой он висел. – У нее будет фонарик бордово-лимонного цвета, как у ее троюродной сестры по отцовской линии.
– Не может такого быть! – С возмущением воскликнул Вин после восьми часов сладкого и глубокого сна.
Эта дискуссия продолжалась уже пятый день, но друзья так и не пришли к соглашению.
Глава 5
А мы вернемся к светлячкам. Как уже говорилось, тридцать восьмой день рождения – это особенный день рождения для каждого светлячка, и праздновали его по-особенному. А уж тридцать восьмой день рождения