Конечно, мальчик или девочка давали ему телефон, и Морозов звонил какому-нибудь знакомому в другой город.
– Привет, скорая! – говорил он. – Как жена, как дети?
И болтал по телефону, пока не кончались деньги. Потом Морозову «становилось лучше», он отдавал телефон и уходил домой.
Он был очень изобретательным! Жил он в своём доме на окраине Вологды. У Морозова был большой яблоневый сад. И среди настоящих деревьев он поставил искусственную яблоню. У неё все ветки были на шарнирах, а на ветках висели красные, аппетитные ненастоящие яблоки. В конце лета и начале осени они не очень заметны. А весной и поздней осенью сразу привлекают внимание. Конечно, многие дети не могли пройти мимо. Особенно мальчики. Хотя иногда попадались и девочки. Дети перелезали через забор, забирались на дерево и хватали спелое яблоко, которое соединялось проволокой с ветками. Ветки тут же складывались, и мальчик (или девочка) летел на землю.
К верхушке яблони крепилась специальная веб-камера. Вечером Морозов приходил с работы, включал компьютер и смотрел запись падения детей с яблони. Сначала в обычном, а потом в замедленном режиме. Видите, какой это был неприятный человек!
И вот случилось так, что этого хулигана выбрали Дедом Морозом. Вы, наверное, не знаете, что Деда Мороза выбирают? Раз в десять лет в Москве собирается особая комиссия. Это происходит, когда предыдущему Деду Морозу приходит пора уходить на пенсию. Комиссия заседает целый год. Участники комиссии просматривают социальные страницы пожилых мужчин и выбирают самого достойного. А у Морозова была очень любопытная страница! Там было много фотографий детей: мальчик, падающий с дерева, девочка, лежащая в луже, мальчик с синяком, девочка, убегающая от собаки, плачущий дошкольник и тому подобное. Участники комиссии решили: раз Морозов часто фотографирует детей, значит, он их любит. Его фамилия и отчество им тоже понравились – Морозов Харитон Харитонович, сокращённо «Морозов Ха. Ха.».
Вот почему однажды он получил письмо из Москвы. Озадаченный Морозов стал вспоминать, кто из знакомых «по скорой» живёт в Москве, и не мог вспомнить. Все они жили в других городах. Тогда он открыл конверт и с большим удивлением прочитал предложение стать Дедом Морозом.
Морозов задумался. Предложение было очень выгодным. Дед Мороз получал большую зарплату (двести тысяч) и жил в собственном дворце в Великом Устюге. Но Дед Мороз любит детей, а Морозов их терпеть не мог. И перевоспитываться в пятьдесят пять лет уже поздно.
Зато Морозов любил деньги. И он решил попробовать стать Дедом Морозом. Несколько лет он наверняка сможет всех обманывать. А когда накопится много денег, то и на пенсию уйти можно.
Ха-Ха едет в Великий Устюг
На следующий день Морозов уволился с работы. А на прощание как следует поскандалил – ему показалось, что он получил мало денег за последний месяц. Потом сложил в чемодан рогатку, набор резиновых масок для пугания, резиновую лягушку, разные другие хулиганские вещи и отбыл на автобусе в Великий Устюг.
Настроение у Морозова было прекрасное. Поэтому в автобусе он переругался со всеми пассажирами от последнего ряда до первого. С одним старичком даже подрался. Морозов обозвал Великий Устюг Большим Утюгом, а старичок там родился и решил не давать город в обиду. Он оказался очень крепким и поставил Морозову под глаз огромный синяк, который называется иностранным словом «бланш».
В конце концов водитель высадил будущего Деда Мороза за несколько километров до Великого Устюга, и Морозову пришлось добираться до места пешком с тяжёлым чемоданом. Ха-Ха шёл и громко ругался, а в ответ с деревьев на обочинах каркали вороны, будто повторяя его инициалы: «Ха, ха!»
«Меня тут уже знают! – удивлённо думал Морозов. – Успели подготовиться!»
К вечеру Ха-Ха дотащился до центра города. И тут на углу двух старинных улиц заметил красивый дом с вывеской, на которой был нарисован Дед Мороз. Ха-Ха зашёл внутрь и увидел каких-то людей за столами. Они писали письма.
– Это, что ли, мой дворец? – спросил Морозов.
Одна из женщин удивлённо на него поглядела. Одежда и лицо Ха-Ха покрылись дорожной пылью. Под глазом синяк, на носу царапина, волосы торчат в разные стороны, как иголки у ежа.
– Вы, наверное, дом перепутали, – сказала женщина, – пивная за углом.
– Зачем мне пивная? – удивился Ха-Ха. – Я здесь жить буду! Я новый Дед Мороз!
Тут все, кто был в зале, подняли головы и посмотрели на Ха-Ха.
– Дожили! – сказал кто-то.
– Бедные дети! – добавил чей-то женский голос.
– Так это мой дворец или нет? А почему такой маленький?
– Это Почтамт Деда Мороза, – объяснила первая женщина. – Мы тут отвечаем на письма, которые дети шлют Деду Морозу. То есть,