Незнакомец достал тяжелый мех, налил в роговые кружки себе и Володу.
– Пей.
Волод глотнул, это оказалась не буза, а тонкий травяной настой, чуть забродивший, но душистый и терпкий.
– Пятьсот лет назад в землю Пирамиды из Города пришла Калатная Испиция. Горожане принесли машины, мечущие огонь, способный сжигать даже камень. Камень Пирамиды горел, трескался, крошился… Рухнули колонны, обрушились своды, пирамида была разрушена. Потом Калатная Испиция пала на степняков. Сгорели и дома, и люди, и вся долина была выжжена дотла. Эти земли долго оставались пустыми, потом на них пришли мы – глузги. Остатки сожженного племени присоединились к нам и рассказали историю своей земли.
Какое-то время в шатре царило молчание.
– Мы хотим, чтобы Ичан привел Калатную Испицию. И чтобы она уничтожила Грейта, пока он не уничтожил нас… и Город.
Волод спрятал лоб в ладони.
– Карательная экспедиция… Пресвятой Ковчег, а нам говорили, что Город никогда… никогда… Кто ты?
Волод вскинул лицо, острым взглядом впился в незнакомца.
– Кто ты?
Темный человек снова улыбался, пока наполнял кружки.
– Короткий вопрос… Я – таимник. Вы называете нас словосильными колдунами.
– Словосильный колдун? Но это же сказки!
– Помнишь Колдуна в городе?
– Того, что напал на нас?
– Да. Слишком слабый и не слишком умный… Ты слышал его Голос?
Волод сразу понял, что имеет в виду его собеседник.
– Да…
– А мой Голос?
– Слышал.
– Слышал, но не подчинился ему! А любой, совершенно любой человек и галман, и бойчак, и степняк, и горожанин даже с угрозой для жизни бросился бы исполнять приказ, отданный Голосом. Потому что в этом Голосе – СИЛА. Вот смотри…
Таимник распахнул епанчу и показал тяжелый медальон темного серебра.
– Видишь, эта сила обозначается округлым трезубцем и читается как «ПСИ», вы называете ее Вакана. В тебе есть эта сила.
Волод помолчал, переваривая услышанное.
– А Ичан? Он тоже владеет такой силой?
– Нет. Ичан другое дело. Все люди делятся на три вида – сильные, то есть обладающие силой, слабые, не обладающие, и пира… те, кто находятся вне силы. Так вот Ичан как раз такой. Сила не действует на него, но и сам он не может ее использовать. Глупый Колдун с Окраины слишком многое напутал. Ведь это не Ичан, а ты – начальник в Городе?
– Я – Архитектор.
– Да, да, это я и имел в виду. Некоторые из вас обладают силой, но лишь единицы умеют пользоваться ею, те, кто правят. Твоя сила велика, ты мог бы стать самым