Глава 1
Сегодня все переменится. Когда-то, в имении графа Серебрякова царило веселье. Радостные голоса переполняли залы, играла музыка. В этом месте даже крепостные не чувствовали себя рабами, граф был добор и лоялен к ним. К сожалению, Серебряков был уже стар. В юности он был женат на прекрасной девушке Алене. Все прожитые годы вместе, у них царила любовь и гармония. Молодая графиня часто устраивала приемы. Все были восхищены этой прекрасной парой, но все было не так радужно, как казалось. Серебряковы долгое время пытались зачать ребенка, все было четно. По каким бы знахаркам и лечебным местам не ходила Алена, вердикт был один. После долгой борьбы граф с графиней решили больше не мучать себя и жить друг для друга.
Шло время, год за годом. Ничего не омрачало счастья Серебряковых, но наступила зима. Алена заболела и вскоре покинула графа. Все поместье погрузилось в тишину, было сложно пережить боль утраты. Погруженный в тоску граф, каждый день вспоминал светлый лик своей дорогой и горячо любимой Аленушки. Прошло семнадцать лет с тех пор, как он увидел ее впервые. С этого дня они не расставались. Вечерами, сидя у камина, Серебряков часто думал о своей покойной жене. В голове всплывала фраза, которой Алена успокаивала его,
«Пройдет зима, растает снег и талая вода унесет с собой все горести и печали».
Пять лет минуло с момента, как граф овдовел. Серебряков стал увлекаться охотой и как только наступала весна и снег начинал таять, он отправлялся в лес. Граф давно пережил боль утраты, ведь знал, что Алена хотела для него счастья, но что значит счастья без нее? Едя по дороге на своем коне, в лесной глуши, Серебряков услышал жалобный писк. Прислушавшись, оказалось, что это вовсе не писк, а плачь новорожденного ребенка. Спустившись с коня и подойдя к дереву, граф увидел маленький сверток на талом снегу. Взяв на руки и отогнув край ткани, Серебряков увидел маленькое личико с озорными глазками. Эти глаза небесно голубого цвета, напомнили ему глаза его любимой Алены. По приезду в поместье, малышку забрала служанка. Ближе к вечеру, сидя в своей комнате, держа ребенка на руках, граф не мог поверить в происходящее. Как, спустя столько лет, пережив огромную потерю, Бог смилостивился над ним и послал ему такое чудо? Вот, что значили слова молодой графини, а ведь и вправду, снег растаял и вместе с талой водой исчезли печали Серебрякова. Глядя на малышку, граф произнес лишь одно слово, Луиза. Отныне ее будут звать Луиза.
Глава 2
Шло время, Луиза росла, а вместе с ней росло и веселье. Маленькая девочка покоряла сердца всех, кто ее видел. Черные кудрявые волосы спадали с плеч, щечки покрывал алый румянец, но больше всего, восхищались ее небесно голубыми глазами. Уму девочки тоже можно позавидовать. Луиза была умна не по годам. По вечерам, девочка играла в шахматы со своим родителем. Серебряков души не чаял в своей воспитаннице. Он баловал ее всевозможными нарядами, игрушками, книгами и сладостями. Целыми днями граф наблюдал, как его Луиза играет с деревенскими детьми.
Минуло уже восемнадцать лет с момента, как Серебряков привез Луизу в поместье. С каждым годом девочка становилась все краше и краше, и вот уже из маленькой озорной девчонки выросла настоящая красавица. От женихов отбоя не было. Каждый прием, молодые графы, сватались к Луизе, но никому не удавалось покорить сердце юной девушки. Многие пытались повлиять на Луизу через Серебрякова, но граф был на стороне своей воспитаннице:
– Граф, я пришел просить руки вашей воспитанницы!
– Я очень польщен, что вы пришли ко мне, но позвольте узнать, что вам ответила сама Луиза?
– Луиза отклонила мое предложение, по этому я пришел просить ее руки у вас, уважаемый граф.
– Мне жаль, сударь, но раз моя воспитанница не приняла ваше предложение, то я ничем не смогу вам помочь.
– Но граф, вы же можете повлиять на нее. Я же, в свою очередь, в долгу не останусь.
– Луиза выйдет за того, кто будет люб ее сердцу и никак иначе! Ступайте, сударь.
Серебряков искренне верил в любовь, по этому, он не неволил Луизу. Так, прием за приемом, граф отклонял предложения отвергнутых женихов.
Очередной бал, на сей раз праздновали долгожданное событие. Луизе исполнялось восемнадцать. По этому случаю, граф устроил поистине масштабный прием. Со всех концов в поместье съезжались гости. Все соседние имения были приглашены на торжество.
Праздник был в самом разгаре. Гости плясали, веселились и никто не подозревал затаившейся беды. Пока все танцевали, Луиза решила выйти на балкон, подышать свежим воздухом. Ее одиночество потревожил молодой граф Листратов, один из отвергнутых женихов. Он уже давно пытался завоевать расположение Луизы, но каждый раз получал отказ. Листратов пытался поговорить с девушкой, в очередной раз признаваясь ей в своих чувствах. Молодой графине было не приятно слушать признание, ведь она уже объясняла, что не испытывает к графу чувств:
– Милая Луиза, не проходит и дня, чтобы я не вспоминал вас. Ваша красота пленила меня!
– Граф, мне очень жаль, но я не могу