Иван Макарович помнил дом, сколько себя. Во всей большой коммуналке уже не осталось ни одного старого жильца. Уже никто не помнил, как принесли сюда Ванечку из родильного дома в голубом одеяле с бантом, и уж тем более никто не помнил Ванечкиных родителей.
Когда-то, совсем давно, во дворе – подкове был сквер с фонтаном, скамейками, витой чугунной оградой и кустами душистого табака. Макарыч даже видел его на старинных фото. Красиво. Другое было время, и обитатели дома были другие.
В войну сквер сильно пострадал от бомбежек. Фонтан разобрали, скамеечки и ажурная ограда исчезли. Сквер опустел. Да какой уж тут сквер – просто пустырь подковой. Тогда-то городским властям и пришло в голову высадить посреди сквера огромную ель.
Аккурат напротив круглого дома, через площадь, был дом культуры железнодорожников. Рядом – магазин «Детский Мир», универмаг (его тоже в народе, заодно с площадью, именовали Круглым), кинотеатр Кругозор (не трудно догадаться, что благодаря площади жители упростили его название до проста «Круга»), и кафе-ресторан «Округа» (и, конечно же, молва его переименовала «У Круга»).
«На Кругу» назначали свидания и встречи, собирались компаниями, просто фланировали и отдыхали.
В общем, Круг был культурным центром провинциального городка. От Круглой площади лучами расходились главные улицы городка: Вокзальная, Речная, Заводская, Строителей (бывшая Ленина) и Луговая. Ивану Макаровичу нравилось логичное и обоснованное название улиц. Все сразу понятно. Никому в голову не придет спрашивать, почему так названо.
Бог весть, кому в голову пришло так необычно спланировать улицы городка. Говорили, что когда-то на Круглой площади стоял собор. Может, так и было. А может, легенда. Когда Ванечку принесли в Круглый дом, уж точно ничто об этом не напоминало. Единственная церковь возвышалась на берегу в конце Речной. Старинная, красивая, но очень ветхая. Сейчас ее восстановили, луковки куполов издали сверкают. Иван Макарович недавно был на набережной. Красота! Как он в детстве не замечал? Время, видать, другое было.
Тогда его, как магнитом, тянула Вокзальная, со старинным вокзалом 19 века, стилизованным под готический замок с замысловатыми башенками и шпилями. Странная фантазия для провинциального вокзала. Говорили, причуда купца, разбогатевшего на перевозках по железной дороге.
Вокзал, Круглый дом, да еще несколько мало интересных купеческих домов и лавок, да здание старого Гостиного двора, изрядно обветшавшее, но все еще отчасти используемое по назначению – вот и вся «городская старина».
Остальной город отстроился заново после войны. Простенько и не изыскано. Потому немногочисленные исторические места, особенно Круглая площадь, притягивали горожан во времена праздничных гуляний.
Круглая площадь была совсем не велика и вечно заполнена транспортом. Но какая же площадь без праздничного оформления? Громадная ель в сквере Круглого дома зимой одевалась в мигающие гирлянды, наряжалась флажками и игрушками.
Издалека елка казалось очень торжественной и нарядной. Вблизи были видны огромные лампочки гирлянды, грубо выкрашенные гуашью. А игрушки были самыми настоящими, из «Детского Мира» напротив. Пупсы в космических скафандрах, куклы, пожарные машины, паровозы, мячи, катера, колокольчики, хлопушки. И все это настоящее!
Окна Ванечкиной комнаты выходили как раз на средние ветки ели. И он каждую зиму рассматривал раскачивающихся на ветру космонавтов, кукол и паровозы. Своих игрушек у Ванечки было немного. Семья жила небогато, и игрушками Ванечку баловали не часто, и вообще, баловство в семье было не принято. Ванечка считал игрушки на елке за окном тоже своими. Вот совсем близко от подоконника раскачивается красно-синий мяч, а чуть ниже – яркая сверкучая юла. Космонавт с надписью СССР на шлеме заглядывает прямо в форточку окна.
«Сколько же уже лет? Страшно подумать, уж точно больше 60. Надпись СССР почти стерлась. На юле вблизи видны вмятины, краска подоблезла. Игрушки на елке, почитай, ровесники», – подумал Макарыч. «Все также весело раскачиваются. Почти такие же, как тогда. Ничего не меняется». Макарыч мельком взглянул в зеркало и грустно ухмыльнулся: «Нет, кое-что все-таки меняется…».
Интересно, а как там звезда на верхушке? Сколько Ванечка себя помнил, если изогнуть шею и посмотреть на самый верх, сквозь ветки ели виднеется рубиновая светящаяся звезда.
Ну-ка! Макарыч с трудом изогнулся и охнул, шея –то уже не та…. Нет, звезды не было. Вместо нее на верхушке ели сверкал и переливался снежно белый ангел . Кажется, он даже поворачивался и трубил в сверкающую трубу. Тоже красиво! «Наверное, единственная обнова елки за полвека», – улыбнулся Макарыч .
Когда Ванечка выходил во двор в предновогодние дни, он всегда устремлялся под ель. Там, внизу стоял в пушистой шубе, красной шапке и с посохом огромный дед мороз. Держал руку в варежке у лба, как будто кого-то высматривал. Ванечка точно знал, кого. Через площадь, на длинном балконе дома культуры стояла Снегурочка. Ванечка мучился