– «Эффект бабочки», коллега, никак не относится к петле времени, потому что петля сама по себе не изменяет мир. Она как раз призвана исправить то, что получилось в результате случайного вмешательства в прошлое! Да, именно это я утверждаю, и буду утверждать! Случайного или непреднамеренного! И не важно, как это вмешательство произошло. Замыкаясь, петля нейтрализует негативное воздействие «эффекта бабочки».
– А если не нейтрализует? Ну вот представьте себе, что петля не замкнулась. Тогда будущее может измениться кардинально и бесповоротно в результате того самого воздействия, что и вызвало возникновение «эффекта бабочки».
– Нет, коллега. Опять вы не правы. Ни к каким изменениям в нашем мире это не привело бы никогда! Если петля не замкнулась, что она из себя представляет? Правильно! Несоединенная петля всего лишь лента, струна, спираль – называйте её, как вам угодно, отошедшая от нашего мира, от нашей реальности и болтающаяся в пространстве-времени. И, как вы думаете, что будет с ней дальше?
– Наверное, она всё равно стремилась бы к соединению?
– Совсем не обязательно! Не замкнувшаяся петля времени не исчезает, не распадается, как замкнувшаяся. Она продолжает существовать в виде отдельной независимой реальности, параллельно нашей. И берет эта независимая реальность свое начало именно в той точке пространственно-временного континуума, где случилось вмешательство в наш мир, в нашу реальность. Это как росток новой ветки на дереве. Новая веточка зародилась и растет, развивается рядом со старой, от которой она отошла, или, если хотите, отпочковалась. И живут эти две веточки рядом, растут, развиваются каждая сама по себе, но на одной основе – материнском стволе дерева. Так они и будут существовать дальше рядом, каждая по-своему, но, в то же время, одинаковые. Так рождаются параллельные миры, коллега. Именно поэтому я утверждаю, что «эффект бабочки» не оказывает ни малейшего воздействия на нашу реальность, на мир, в котором мы с вами живем!
(Подслушанный спор)
Часть 1. Специальная кадетская школа
– Почему именно «сталкеры», товарищ генерал? Сталкер – человек, посещающий и исследующий заброшенные места.
– А разве наши ребята не этим будут заниматься? Прошлое – такое же заброшенное место, как любое другое, куда нет хода обычным людям, капитан.
1. Странный инспектор
Я не совсем понимал, что происходит в последнее время. Сначала в нашем детдоме, где я жил уже три года после гибели в автомобильной аварии родителей, появился какой-то молодой дяденька, просто ходивший везде и смотревший, чем, кто и как занимается. Воспитатели, нянечки и другие работники нашего детдома вели себя с ним как-то уж слишком вежливо и предупредительно. Нас, ребят, он, правда, не трогал и ни о чем не спрашивал, только смотрел, как мы занимаемся, или играем, и что-то записывал в блокнот, а иногда фотографировал на телефон. Мы решили, что он очередной проверяющий, каких приходило в наш детский дом немало. Ну и что, что раньше проверяющими были, в основном, серьезного вида тетки? А в этот раз прислали не тётку, а дядьку – нас это меньше всего волновало. Мы жили своей обычной жизнью.
Потом этот проверяющий стал вызывать нас по-одному в кабинет социального педагога и задавать всякие вопросы. Ну, так бывало иногда при проверках, только обычно проверяющие тётки спрашивали о том, хорошо ли нас кормят, хватает ли игрушек и книжек, ругают ли нас или кто хулиганит, а этот дядька задавал странные вопросы. Много ли у меня друзей? Какие книжки я люблю читать и кинофильмы смотреть? Люблю ли я фантазировать и о чём чаще всего эти фантазии? Интересно ли мне на уроках истории и хотел бы я попасть в прошлое? Или в будущее? Что бы я там делал, если бы попал в другое время. Странные вопросы, правда? Конечно странные, ведь взрослые, тем более проверяющие, должны знать, что в четвертом классе историю не изучают. Но я ответил на все эти странные вопросы. Как мог, как представлял, как получилось.
Он не всех вызывал на эти странные разговоры. Как мы потом с ребятами высчитали, всего у него на беседах побывали три девочки и четыре мальчика. Причём все мы учились как раз в четвертом классе. То есть уже заканчивали четвертый класс. Учиться оставалось две недели, а потом лето, каникулы, и в пятый класс уже осенью. Мы поговорили об этом странном проверяющем в нашей спальне, и забыли.
Потом в школе вдруг в нашем классе, а мы все учились в одном классе, на последней неделе устроили какую-то прямо зверскую проверку знаний по всем предметам. Диктанты, изложения, контрольные следовали одна за другой. Мучился весь класс. Но хорошо ещё, что устроили это на последней неделе и скоро нас отправили на каникулы.
На летних каникулах мы все каждый год уезжали в лагерь на всё лето. Конечно, мы ждали отъезда и уже строили планы. Лагерь у нас хороший, там лес и речка, а рядом был другой лагерь, с ребятами из которого мы устраивали разные соревнования и военные игры. В общем, там было интересно. Выезд в лагерь планировался девятого июня, а шестого нам устроили медицинский осмотр и на следующий