Но сегодняшний день, не смотря на все вышесказанное, был для девочки поистине особенным. Эля ждала его с самого начала декабря, когда впервые увидела объявление о том, что известная блоггерша Кристина проводит конкурс-марафон среди девочек-подростков, главным призом которого был новенький смартфон самой последней модели.
Ах, как она хотела заполучить этот приз!
Отливающее золотом устройство было не в пример лучше ее старенького телефона с трещиной по всему экрану, а три больших глазка видеокамеры позволяли делать настолько реалистичные снимки, что она могла выкладывать фотографии не применяя дополнительных фильтров и прочих ненужных настроек. Вот это вещь! Эля не раз представляла, как приходит с ним в школу и одноклассницы, завидев новинку, с жадностью хватают ртом воздух, словно выброшенные на сушу рыбешки, а их восхищенно-удивленные челюсти падают на пол и поднять их сможет лишь папин автомобильный домкрат. От этих мыслей, на лице девочки появлялась торжествующая улыбка, а глаза загорались, как огоньки на новогодней гирлянде.
В эти секунды, придавшись мечтам, она на какое-то время забывала о всевозможных контрольных и самостоятельных работах, о вечной сырости за окном, и даже о том, что она так и не выбрала платье для школьной елки. Все мысли девочки были поглощены победой в конкурсе «Лучшая дочь года» и она без сомнений считала, что достойна первого места. Но судьба в тот вечер распорядилась иначе.
После ужина, сказав маме дежурное «спасибо» и ответив на ежедневный папин вопрос «как дела в школе?» коротким «нормально», Эля опрометью бросилась к себе в комнату. Она запрыгнула на кровать, позабыв даже снять тапки, за что мама непременно бы ее отругала, и уставилась в телефон. Вот-вот, с минуту на минуту, Кристина объявит победителя и тогда Эля станет самой счастливой девочкой во всем мире, а ее вечная школьная соперница Вероника будет грызть ногти от зависти! При этой мысли, на лице девочки расплылась такая довольная улыбка, что ей мог позавидовать сам Чеширский кот1, а блоггерша тем временем перешла к подведению итогов:
– Итак, мои дорогие подписчицы, сейчас случится то, чего вы так с нетерпением ждали на протяжении целого месяца! – объявила с экрана молодая девушка с бледным, практически белым лицом, обрамленным локонами иссиня-черных волос. – Сейчас весь мир узнает победителя и счастливого обладателя новенького золотого смартфона! Скажите, друзья, вы готовы?
– Да! – закричала Эля, едва не выронив от волнения телефон из рук, но вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы на крик явились обеспокоенные родители и зачитав нудную проповедь о вреде современных устройств, забрали последний с обещанием вернуть утром перед школой. Девочка прикусила язык и затаила дыхание, а Кристина тем временем продолжала:
– Внимание, – сказала она, глядя с экрана прямиком в глаза девочки, будто у них была персональная незримая видеосвязь. – Победителем, а точнее сказать, победительницей, набравшей большее количество голосов по результатам всех выполненных заданий, объявляется…
Эля затаила дыхание и был слышен лишь стук бьющегося сердца, отбивающего победный триумфальный марш. Все вокруг остановилось, замерло, расфокусировавшись до размытых очертаний и лишь черные, словно угли на лице снеговика, глаза блоггерши, смотрящих на девочку сквозь жидкокристаллический экран разбитого телефона, затягивали в водоворот головокружительного успеха и безумного счастья.
– Даша Чаплыгина из города Липецк! – объявила Кристина, самодовольно улыбаясь в студийную видеокамеру. – Давайте же поздравим нашу юную победительницу и пожелаем ей…
Дальше Эля уже не слушала. Неожиданно наступившая тишина, заложила уши, подавив все окружающие звуки. В комнате стало тесно и неуютно, будто все четыре стены одновременно принялись сдвигаться, пытаясь раздавить сидящего на кровати ребенка. Голова закружилась, словно она каким-то непостижимым образом оказалась на карусели парка развлечений, а воздуха в комнате катастрофически не хватало.
Все ее мечты рухнули в один миг, а объявление, сделанное этой неприятной особой с черными, как у вороны, волосами, вдребезги разбило заветную девичью мечту, выкачав остатки радости и смяв их, словно комок исписанной черновой бумаги, выбросило в окно. На душе не осталось ничего: ни радости, ни грусти. Лишь пустота. Даже плакать не хотелось, все эмоции будто разом испарились, выгорев дотла. Ее телефон с разбитым экраном, выскользнул из рук и с грохотом упал на пол, разбившись окончательно, как стеклянная елочная игрушка, но она этого даже не заметила. А следом, поднимаясь из глубин грохочащего сердца, словно кипящая магма из жерла пробудившегося вулкана, на смену отрицанию пришел поистине разрушительный гнев.
Соскочив с кровати, девочка подскочила к письменному столу и открыв крышку лэптопа2,