Конечно, всякие необъяснимые явления связывались в средневековой Руси с ожиданием каких-либо бедствий – неурожаев, голода, эпидемий. Так было и в 1533 году Буквально через месяц после появления таинственных звёзд преставился великий князь Василий III, человек отнюдь не старческого возраста, и началось правление Ивана IV (сначала формальное за его малолетством), вошедшего в историю под именем Грозного.
Великий князь Василий III прожил с женой Соломонией Юрьевной Сабуровой в любви и согласии более четверти века. Всё бы хорошо, да не давал им Бог детей. Это удручало и заботило самодержца.
Великий князь Василий III
Тенденциозные летописи так передают жалобы и скорбь князя: с завистью смотрел Василий Иванович на птиц, сидевших в своих гнёздах, на рыб, стаями гулявших в глубине вод. Наблюдая за этим трепетанием жизни, где всё волновалось, цвело и пело, князь с тоской вопрошал небо: за что он один лишён радости отцовства?
На самом деле всё было прозаично и буднично, а вопрос, действительно угнетавший правителя, разрешён грубым насилием. Великую княгиню обвинили в колдовстве, к которому она прибегла, чтобы сохранить привязанность государя.
До нашего времени дошла «сказка» (показания) родного брата княгини Ивана Юрьевича. По его словам, после визита одной из знахарок Соломония Юрьевна говорила:
– Присылал ты ко мне Стефаниду, а она у меня смотрела, а сказывала, что у меня детям не бывать; а наговаривала мне воду и смачивать ею велела – для того чтобы князь великий меня любил. А наговаривала мне Стефанида воду в рукомойнике, а велела мне тою водою смачиваться; а коли понесут к великому князю сорочку или порты, велела мне тою водою из рукомойника руку смочить и обхватить сорочку или иное какое платье.
Были и другие показания такого рода. Это дало Василию III повод для расправы и с женой, и с её ближайшими родственниками. 28 ноября 1525 года летописец записал: «Великая княгиня Соломония постриглась в монахини по болезни. И отпустил её великий князь в девичий монастырь в Суздаль».
Здесь всё ложь. Василий III не «отпустил» жену, а просто вытолкал её из кремлёвских покоев. Соломония не постриглась, а её принудили к этому, совершив священный обряд насильно.
Вчерашняя великая княгиня отчаянно сопротивлялась: билась в руках монашек, кричала, монашеский куколь бросала на землю и топтала его. Это вывело из терпения Шигоню Поджогина, ближайшего боярина великого князя, присматривавшего за процедурой пострижения. Он ударил Соломонию, обращённую в старицу Софию, езжалой плетью, и разжалованная княгиня утихла, но не смирилась со своей участью.
Как известно, шила в мешке не утаишь. Участь низвергнутой великой княгини стала известна в народе и вызывала сочувствие к Соломонии:
Уж что это у нас в Москве приуныло,
Заунывно в большой колокол звонили?
Уж как царь на царицу прогневался,
Он ссылает царицу с очей дале,
Как в тот ли город во Суздаль,
Как в тот ли монастырь во Покровский.
Вскоре после пострижения великой княгини по Москве стали распространяться слухи, что старица София родила сына Василия III, названного ею Георгием. Великий князь срочно нарядил в Суздаль следствие, в результате которого было установлено, что Соломония, чтобы спасти ребёнка, якобы отдала его кому-то на воспитание за пределы монастыря.
Но этой версии следствия противоречили упорные разговоры о том, что ребёнок, рождённый Соломонией, умер и был захоронен на территории монастыря. На вскрытие погребения великий князь не решился и приказал услать бывшую супругу подальше от Москвы – в Каргополь, а сам поспешил жениться на Елене.
Появление на свет Ивана Грозного окутано легендами весьма мрачных тонов. И многие из них восходят не к годам правления царя-деспота, а именно к его рождению, которое связывалось с аморальным поступком его отца. Осуждение Василия III за расправу с Соломонией и сегодня звучит в устах некоторых исследователей.
«Оставляя в стороне всякие юридические формальности, – пишет, например, учёный патер Пирлинг, – нужно признать, что новый „порфирородный", в сущности, не является ни законным наследником трона, ни подлинным потомком Рюрика. Плод прелюбодейского союза, Иван рождён был ещё при жизни первой супруги великого князя. Таким образом, на нём лежала двойная печать греха и отвержения».
Осуждая второй брак Василия III, народная молва создала легенду об атамане Кудеяре. По ней Соломония похоронила не сына, а деревянную куклу, заговорённую ведуньей, которая и воспитала маленького Гришу в лесной избушке под Волоколамском.
Вырос Григорий и стал разбойничать, взяв себе прозвище Кудеяр («кудь» означает жестокую расправу, «яр» – крутой берег, обрыв). Царь Иван Васильевич знал о своём сводном брате и всячески оберегал его, не раз останавливал погони за грозным атаманом: только выйдут государевы люди на след разбойников, приказывал