Она придумывала их сама. Василёк охотно помогал. Если ему приходила идея, он звонил в корабельный колокол. Когда Васе подарили его на день рождения, мама торжественно объявила, что эта замечательная штуковина называется «рында». Но из-за того, что Вася не очень дружил с буквой «р», он это слово решил не запоминать.
Декабрь выдался для Сибири чересчур тёплым. Даже если ночью выпадал снег, к утру он превращался в унылые серые лужи.
Вася любил зиму и ждал с нетерпением, когда уже можно будет поиграть во дворе с друзьями в снежки, съездить в лес и покататься на лыжах и осуществить главное желание – пронестись быстрее ветра с горки на санках-ледянках.
Но настоящая зима, видать, заблудилась по пути в Красноярск. Васе только оставалось бегать по лужам и после получать нагоняй от мамы за мокрые штаны и носки.
Чтобы хоть как-то создать новогоднюю атмосферу, родители под предводительством юного капитана нарядили квартиру к празднику раньше обычного – ещё в последний день ноября. Пушистая ёлка под потолок с наступлением вечера зажгла разноцветные огоньки и переливалась снежинками, будто усыпанными сахарной пудрой. Первый подарок появился той же ночью. Это был тряпичный календарь на декабрь с кармашками, в которых прятались сюрпризы.
Мама объяснила условия игры: с наступлением нового дня Вася сможет открывать по одному отделению.
– А сейчас можно? – глаза мальчика вспыхнули любопытством. – Новый день уже наступил?
– Конечно, малыш, – мама тепло улыбнулась, взъерошив русую макушку.
Вася ракетой подлетел к стене, где на гвоздике поджидал таинственный календарь. Осторожно снял петельку с красной деревянной пуговицы, зажмурился и нырнул рукой внутрь клетчатого кармашка под первым номером. Там он нащупал что-то шуршащее, аккуратно собрал содержимое в ладошки и приоткрыл один глаз, взглянув на сокровища: маленький старинный свиток и любимые конфеты – «Белочка» и «Кара-Кум».
Вася побежал в свою комнату, ловко забрался на капитанский мостик, разложил перед собой добычу, размышляя, с чего бы начать. Он, конечно, обрадовался сладостям, но ещё больше его манила пожелтевшая бумажка с обожжёнными краями, которая напоминала карту сокровищ. Мальчик развязал колючую верёвку и хотел развернуть свиток, как тот сам зашевелился. Вася был не по годам смелым и решительным и скорее удивился, чем испугался. Загадочный предмет вырос в размерах и стал раскручиваться, перемахнув через борт кровати. Мальчик глянул вниз и обнаружил, что мягкий ковёр с зеброй, как и пол, и вся комната, исчезли. Конец свитка таял в ночном небе среди сияющих звёзд.
– Право руля, – Вася крутанул штурвал в сторону, заметив прямо по курсу угловатый астероид.
Кровать накренилась, обогнув космический булыжник, едва избежав столкновения.
– Уф, пронесло, – выдохнул маленький капитан. – Здесь столько всего. Как за всем уследить? Ещё пара глаз мне бы не помешала…
В этот момент Вася заметил, что одна конфета зашевелилась, обёртка приподнялась, будто внутри находился кто-то живой и пытался выбраться. Действие повторилось. Мальчик поспешил на помощь, развернул краешки конфеты и освободил путь пленнику.
Сперва из обёртки показались мохнатые рыжие ушки, а за ними заострённая мордочка с блестящими горошинами глаз, которые неотрывно смотрели на спасителя.
– Надо же. Бельчонок… – Вася подметил, что его гость точь-в-точь как на фантике. – Я друг, не бойся.
Белка обнюхала протянутую руку и вскарабкалась на плечо мальчика.
– Смотри в оба! – скомандовал капитан новобранцу. – Так-так, что тут у нас? – он поднёс свиток к ночнику у изголовья кровати. – Ого-го! И вправду карта сокровищ.
Читать Вася только учился. Ох и трудно ему давалось складывать буквы. Наудачу свиток оказался с картинками. Он напоминал поле настольной игры с кружками, по которым перемещаются фишки.
– Ст-а-а-рт, – прочитал Вася, зарычав на букве «р».
Он присмотрелся к рисунку и воскликнул:
– Ой, так это же мы! – мальчишка указал пальцем на первую игровую клетку, где был изображён юный капитан летучего корабля в треуголке и с бельчонком на плече.
Юнга присвистнул и закивал.
Вася внимательно изучил карту. Его глаза наполнились удивлением и азартом.
– Представляешь, нам предстоит спасти Новый год! – провозгласил он и поправил неизвестно откуда появившуюся на голове треуголку.
Бельчонок взял под козырёк, показав готовность отправиться в путь с маленьким капитаном и пройти его плечом к плечу до конца.
– Судя по карте, нам нужно на астероиде номер 234 одолеть пирата, который украл нечто важное.
Юнга вопросительно посмотрел на Васю.
– Я сам не знаю что. Пират на картинке прячет это за скалой. А заглянуть туда невозможно. Это же рисунок.
Бельчонок суетливо спрыгнул с плеча на карту, принюхался, заглянул за край обожжённой бумаги и присвистнул.
– Что там, дружок?
Мальчик