– Твою мать! Ян Ши! – прозвучал гневный голос, принадлежавший Саманте.
Начальница варочной фабрики зелий и эликсиров госпожа Саманта Локри, высокая осанистая девушка с голубыми волосами и заколкой в форме цветка Розальго, ворвалась в помещение из боковой двери второго яруса. Она пробежала по арматурному балкону, соединявшему между собой все цеха завода, и спустилась к конвейеру, возле которого и находилась испуганная забрызганная зеленой жидкостью брюнетка.
– Что ты наделала на этот раз? – выругалась начальница.
– Простите, госпожа. Я не рассчитала дозу эссенции солнца и… оно взорвалось.
– О боже мой, – ударила себя по лбу Саманта. – Который уже раз на этой неделе? Где Ниока?
– Она отошла за компонентами.
Поводив взглядом, старшая ведьма (такова была должность голубоволосой девушки) оглядела весь цех. Затем она прошлась вдоль ряда кипящих столитровых резервуаров и понюхала один из них.
– Это что, зелье роста, по-твоему? Почему оно пахнет как кошачья моча? Вы тут совсем меня за идиотку держите? Вы что, не добавили серную пыль?
– Добавили, конечно! Но ее прислали меньше положенного, – посетовала Ян Ши, догоняя инспекторшу.
– Черт-те что.
В этот момент отворились большие распашные ворота и в цех въехала четырехколесная каталка, ведомая еще одной симпатичной сиреневоглазой ведьмой с нежно-розовыми волосами по плечи.
– Ниока Майо, блин, ты не слышала сирену? – с ходу начала ругаться начальница. – Твоя практикантка опять уничтожила сто литров эликсира. Это пятый случай подряд.
– Прости, Саманта, – вздохнула пришедшая, припарковав тележку с магическими компонентами возле транспортера, – Я очень постараюсь следить, что бы этого не повторилось.
Голубоволосая девушка покачала головой:
– Ситуация в стране на грани полной жопы, дамы. Косячите вы – а прилетит нам всем. А мне в первую очередь. Король сдерет с меня семь шкур, если мы не будем получать достаточно аппонита. Майо, прошу тебя, не спускай с нее глаз, – указала она на Ян Ши. – А ты, дорогуша, должна работать в поте лица и предельно аккуратно, все время благодаря меня за то, что я для тебя сделала. Поняла?
– Да, госпожа. Спасибо вам за все, – опустив голову поблагодарила брюнетка.
– Ладно. Работайте. И ОТВЕТСТВЕННО, мать вашу.
Сказав это, начальница производства покинула зал, перейдя в соседний цех под номером один. Убедившись, что никто ее не слышит, Ниока положила руку на плечо своей стажерки:
– Не грусти. Изначально мало у кого получается рассчитать точное количество эссенции солнца. Знаешь, сколько котлов я взорвала, когда пришла сюда на практику после волшебной школы? Хи-хи-хи. Думаю, сотню.
– Ох… Хотя госпожа Локри и кричит на меня, я все равно не могу на нее сердиться, ведь она позволила мне выбраться сюда из Нижнеграда.
– Да она всегда кричит, чуть что не так. А с тех пор, как ее парень удрал из страны, – она совсем обозлилась. Правда, в последние пару месяцев, как раз после того, как ты тут появилась, она заметно смягчилась.
– Это все из-за того, – улыбнулась Ян Ши, – что у нее роман с моим братом. Кажется, они любят друг друга.
– Да, конечно, – отмахнулась Майо, – любовь у нее… Никого и никогда она не любила. Пользовалась теми, кто выгоден, или просто трахалась.
– Не говори так! – нахмурилась ведьма с каре. – Все-таки она девушка моего брата!
– Ладно-ладно, не буду, – развела руками Ниока, под нос буркнув, – только ли его одного…
Королевский замок. Крытые сады. 03:46
Ровные ряды абсолютно одинаковых грядок простирались не менее чем на километр. Они начинались прямо от корпусов бойлерной фабрики, которая являлась пристройкой к замку, и уходили вдаль, прикрываемые от вечного кислотного дождя плоским стеклянным потолком, состоящим из одинаковых квадратов, похожих на обычные пластиковые окна. Каждые три грядки чередовала лента транспортера. Ниока и Ян Ши шли по тропинке вдоль одной из них. Параллельно им на ленте ехали те котлы, которые они ранее заправили волшебным зельем в своем цеху. В воздухе висел такой привычный запах соляной кислоты, тихо шумели капли по стеклу над головами, и ритмично полязгивал конвейер с механическим