– Я принесла вам чай. Он из местных трав, очень полезный, – она протянула ему металлическую кружку.
– Спасибо, – он сел на край лежака и, указав на место рядом, пригласил: – Присаживайтесь.
– Благодарю, – она присела. Это одежда не моя, мне ее одолжили. Я заметила, как вы меня рассматривали.
– Не хотел вас обидеть, извините.
– Ничего. Я как и вы здесь оказалась зимой и так же в летней одежде, а короткая юбка и каблуки не очень подходят для ущелья.
– Уверен, каблуки с юбкой вам идут больше, но и в этом вы красивая.
– Вы уже так окрепли, что способны на комплименты? Я же говорила – разговор с Хранителем вам поможет.
– Да, он вселил в меня некую надежду, действительно полегче стало. И потом, хандрить в присутствии такой красивой девушки минимум – неприлично. Расскажите что-нибудь о себе, давно вы здесь?
– Примерно недели две, если смену дня и ночи считать за сутки. Хотя здесь это происходит всегда по-разному.
– Как по-разному? – не понял Артем. – Разве сутки – не постоянная единица? По крайней мере, мне кажется, так должно быть.
– Здесь все другое: и время, и сезоны. Может неделю стоять зима с лютыми морозами, а потом наступает оттепель и уже через несколько дней – весна. Лето так же может быстро закончиться, а может длиться несколько недель. Это мне рассказали те, кто здесь уже давно. Сама я кроме зимы еще ничего не видела. Зима в этот раз затянулась, так говорят. Но в этом свой плюс: зимой мы в безопасности. Пока мороз и кругом снег, сюда никто не сунется.
– Кто сюда может сунуться, неужели здесь кто-то еще есть?
– Вам Хранитель ничего не сказал?
– Он отложил наш разговор, но прошу вас, объясните, кого надо опасаться и что происходит?
– У самого подножья горы есть селение, там живут охотники за памятью.
– За чем, за памятью? – Артем не смог сдержать удивления. – Господи, думал, самый фантастический бред я уже пережил, оказывается – нет. Как можно охотиться за памятью и за чьей памятью, если мы все здесь ничего не помним?
Девушка переждала реакцию собеседника и спокойно продолжила:
– Понимаю, в это трудно поверить, я тоже вначале не верила и даже испугалась, но только вначале. Потом сама видела это селение, правда, издалека. Мы несколько раз в день ходим на склон, чтобы посмотреть, не появился ли кто новенький. Так меня нашли, вас и всех остальных. Мы должны опередить охотников, иначе не сможем спасти посланного.
– Так вот про какой плен говорил Хранитель. Но зачем им наша память, точнее, ее часть? Как они могут воспользоваться ею?
– Эти