– Она не должна знать об истинной цели нашего пребывания здесь иначе окажется в смертельной опасности!
– А она и не узнает! Просто подыграйте мне!
Они снова вернулись на свои места.
– Так что ты знаешь о короле Артуре, Эллин – спросил Питер.
– Много! Что конкретно вас интересует?
– Крест!
– Каменный крест короля Артура? – с удивлением спросила девочка.
– Да! Именно он – ответил Питер.
– Интересующие вас сведения могут храниться в кабинете моего дяди. Он даже писал об этом в местной газете. Если вы возьмете меня с собой, я помогу вам добыть нужные документы – с легкой улыбкой заявила девочка.
– Да вы не только юная, но и очень умная девушка! – со смехом сказал граф. Договорились!
– У меня есть план! – вдруг вмешался Питер.
– Рассказывай! – в два голоса сказали Томас и Эллин.
– Мы напишем твоему дяде письмо от имени профессора Коринса, занимающегося исследованием данной легенды, с просьбой помочь в своих изысканиях.
– А если он не согласится? – спросил граф.
– Согласится! – сказал с улыбкой мальчик. Ведь мы приведем ему его любимую племянницу! Девочка с испугом глянула на него. А потом ночью поможем ей бежать через окно в спальне – быстро добавил Питер. Эллин напряженно вздохнула.
– Хорошо! – сказал Коринс, немного зевая от усталости.
На том и порешили: дети написали письмо, граф прочитал его и подписал, затем все трое легли спать, уже было далеко за полночь. Джон и Джеймс уже давно спали.
Глава 5
Черный змей
Рано утром Питер, Джон, Джеймс, Томас и Эллин приступили к исполнению плана. Нашли какого-то уличного мальчугана, дав ему несколько монет, попросили его положить письмо в почтовый ящик мистера Хейга и стали ждать время, подходящее для визита к нему. Ближе к полудню они и сами двинулись туда.
– Кстати, Эллин, я же ведь так вчера и не спросил, как зовут твоего дядю? – спросил граф.
– Его зовут Генри.
Подойдя к дому, мужчина несколько раз дернул за веревочку колокольчика, весящего над дверью. На звон вышел мужчина невысокого роста с маленькой рыжей бородкой и лысой головой.
– Здравствуйте, сер – сказал Коринс.
– Здравствуйте, что вам угодно? – спросил мужчина.
– Мы слышали, что вы разыскиваете свою племянницу.
– Да, сер, вам что-то известно об Эллин?!
– Мы нашли ее в городской таверне и решили, что будет лучше привести девочку домой – сказав это, граф жестом попросил Эллин выйти вперед.
– Эллин, дорогая, где же ты пропадала! – воскликнул сэр Генри, обнимая девочку. Я даже не знаю, как вас благодарить! Простите, что не приглашаю в дом, я опаздываю на очень важную встречу, но вы можете зайти немного позже, и мы поговорим о вашей награде.
– Не волнуйтесь, сер, вы не опоздаете! Я тот, кто назначил вам эту встречу.
– Вы профессор Коринс?
– Да,