Когда мне исполнилось двадцать восемь лет, мама перезнакомила меня во всеми холостыми сыновьями своих подруг и знакомых. В двадцать девять – начала сватать мужчинам детородного возраста в магазинах и ресторанах. В тридцать – подарила на день рождение сертификат брачного агентства на «Индивидуальный поиск партнеров в течение двух месяцев». В тридцать один – оплатила годовой курс по проработке страхов и преград к женскому счастью от какой-то маститой психологини. При том, что моя буйная и помешанная на браке родительница сама работала мозгоправом. Правда, с детьми.
Ну, а неделю назад мама оплатила мне поход к потомственной ведьме. Ведунье в третьем поколении, практикующему эзотерику, магу, мастеру и посвященной колдунье Чароиде.
Да лучше бы мама наличными мне подарок отдала, ой как нужны сейчас деньги на рекламу! Не до ведьм как-то.
На миг я остановилась перед прикрытой дверью. Вгляделась в потертый и выцветший лист А4 с распечатанными на цветном принтере черными горящими свечами и хмурой женщиной в темном балахоне и поморщилась.
Наверняка, мама повелась на красивый сайт с переливающимися завитушками и адрес в центре Москвы. Что ж, сайт сегодня стоит недорого, как и крошечный кабинетик в старом здании научно-исследовательского института со скрипучими полами и облезшими стенами. Зато в центре Москвы, ага!
По мне, так от двери колдуньи за версту несло шарлатанством.
Но родителей не выбирают. Нужно оприходовать подарок и отчитаться маме о проделанной работе.
Я не постучалась. Открыла дверь с ноги, потому что планировала быстренько разложить карты (или чем эти ведьмы занимаются?) и дальше бежать по своим делам: поднимать новорожденный бизнес, кормить его и причесывать.
– Натта?! – воскликнула женщина в темном балахоне, едва заметила меня в дверях.
Натта – да! Вообще-то я Наташа, но меня настолько достали шутки про Натаху и уронивших все котов, что я давно уже отзывалась только на имя «Натта». И непременно с двумя «т» посередине, будто я родом из солнечной Италии, а не из хмурой России.
«Мы всегда можем начать жизнь заново и стать тем, кем хотим на самом деле», – часто повторяла мама, закладывая в мою бестолковую голову зерна мудрости, которых, к её сожалению, было недостаточно, чтобы сделать из меня в тридцать два года счастливую жену.
– Она самая! – воскликнула я и без приглашения плюхнулась на кресло возле стола ведьмы.
Отдышавшись, рассмотрела колдунью и нашла её образ хоть чересчур киношным, но весьма цельным и внушающим доверие. А доверие в шарлатанстве, разумеется – определяющий фактор!
Из-под черного балахона колдуньи выбивались ярко-рыжие волнистые пряди, а темно-зеленые глаза и родинка над верхней губой делали ведьму очаровательной и нежной женщиной. На такую, в случае неудачи, рука не поднимется! У мужчин – точно, но за себя я не ручаюсь.
В общем, как маркетолог с десятилетним стажем, ставлю ведьме за образ и упаковку бизнеса твердую четверку!
– Вы спешите? – излишне неторопливо спросила Чароида, словно думала околдовать меня бархатным голосом и «развести» на дополнительные услуги.
Но у меня каждая денежка сейчас на счету. Я второй месяц горела идеей организовать свое маркетинговое агентство с полным циклом услуг по продвижению в социальных сетях, упаковке бизнеса, пиару в оффлайне, и любая копейка была на строгом учете.
Реклама жрала деньги. Первые, пока еще сомневающиеся во всем, клиенты жрали время, а я крутилась, как белка в колесе, разрываясь между отрисовкой эмоциональных баннеров, составлением захватывающих текстов и перепиской с возможными бизнес-партнерами и подрядчиками. Рутина поглощала меня целиком, но ради своего дела я была готова рваться в бой голыми руками против пистолета. Что угодно, лишь бы, наконец, работать на себя, а не на чужого дядю.
– Давайте к делу, что у вас? – я нетерпеливо постучала по столу. – Нужно мое фото, чтобы снять венец безбрачия? На телефоне есть.
Не дождавшись ответа, я отыскала в галерее самое удачное селфи и предъявила ведьме.
– Мне кажется, вы не хотите замуж, – витиевато произнесла колдунья и, кокетливо надув губы, сложила руки на столе домиком. – Ваша мама оплатила обряд любовной магии. Она мечтала, чтобы вы, наконец, встретили вторую половинку и создали счастливую семью, но я вижу, что сейчас вам это вовсе не нужно.
Я активно закивала. Если Чароида хотела навязать мне чувство стыда, то увы… Сюрприз, сюрприз! Я, конечно, благодарна, родительнице за удивительный подарок, но еще больше я была бы благодарна за наличные деньги!
– Расскажите, как считаете, какой мужчина бы вам подошел? – внезапно уточнила колдунья, и я конкретно подвисла.
Загибаю пальцы: оплачивающий расходы моего бизнеса, помощник и соратник. Активный и деловой, с жесткой бизнес-хваткой, у которого есть чему поучиться в предпринимательстве. Но