– Попался!! – длинной когтистой лапой чудовище цепко схватило за воротник застиранной, но ещё плотной толстовки и притянуло дрожащего лазутчика прямо к своей мерзкой морде.
– Фу-у-у! – казалось бы, уродливей уже некуда, но скрюченная физиономия Чёрта доказала обратное. – Человечек! – и молниеносно затаивший от страха дыхание мальчишка был брезгливо отброшен.
– Ну ни фига себе!!! – он больно приземлился на острое крошево строительного мусора многострадальной пятой точкой, от возмущения и удара у парнишки вышибло и дух, и страх одновременно. – Это я-то «Фу-у-у!!!»? Себя давно в зеркало видел? – с трудом поднимаясь и потирая больное место, огрызнулся он, но тут же запнулся, вспомнив, что должен дрожать от ужаса. Жаром окатило лицо, и предательская испарина выступила на лбу. Не подавая вида, Филипп упрямо вздёрнул подбородок и злобно уставился демону прямо в глаза.
– Пуф-ф… Да! – чертяка еле сдерживал смех при виде душевных метаний, отразившихся на перекошенном лице смертного.
– Обидно вообще-то!! – процедил сквозь зубы подросток, скрестив руки, и, как ему казалось, угрожающе сдвинув брови.
– Как хотя бы имя твоё, бесстрашная козявка? – улыбнулся рогатый, обнажая небольшие, но острые клычки. Невероятно, но он как будто бы сдулся, и перед храбрившимся школьником теперь возвышался не такой уж и страшный персонаж. Стянув легкий плащ, незнакомец небрежным жестом отбросил его в сторону, оставшись лишь в алой, как кровь, тунике.
– М-м-м… Фил. Филипп Велесов. – опасливо буркнул герой, несмело дёрнувшись в сторону демона.
– Ну а я Волкодав. – ощерился тот, хватая лапищей замешкавшуюся ладошку. Выразительно глянув в расширенные глаза мальчишки сверху вниз, он демонстративно клацнул зубищами.
– Не ломай понапрасну голову, я и есть тот самый страшный демон из ада. Как у вас, человечков, принято говорить. Рад знакомству с юным рыцарем и отважным следопытом.
«Будет кого скормить Церберу», – усмешка стала шире и будто бы зубастей. Стойко и мужественно, как мог, Филипп терпел когтистую хватку и мелкие издёвки. В своей короткой жизни ему приходилось испытывать намного больше и хуже, чем эти забавные колкости.
– И что, много волков уже задавил? – съязвил мальчишка, мгновенно прикусив язык, но слово – не воробей, и оставалось лишь покорно смириться, ожидая реакции твари на дерзкие вольности.
К немалому удивлению наглеца, демон смачно фыркнул и со смехом выпустил смятую кисть. Через какое-то время напряжение совсем сошло на нет и к басовитому уханью Волкодава постепенно присоединился и звонкий человеческий ржач.
С этого момента прошли почти сутки. Волкодав не только не изувечил своего преследователя, а наоборот, оказался гостеприимным и общительным. Пригласил мальчика