Вступление
В нашей жизни бывают такие путешествия, впечатления о которых память хранит очень долго. И как приятна порой ностальгия по этим ярким дням, часам и минутам. Мы садимся в уютное кресло, достаем фотографии, перебираем их, освежая в памяти прекрасные мгновения. Таким путешествием, одним из самых замечательных в моей биографии, стал круиз под названием «Королева фьордов».
Свершилось. В один прекрасный июльский день моя правая нога ступила на палубу теплохода «Ван Гог». А, быть может, – левая. В волнении не успел зафиксировать. Обычно шагаю с правой. В самолет, например. Ибо все заботы-переживания, связанные с мучительным получением заграничного паспорта, оформлением визы, поездкой в Питер и прохождением пограничного и таможенного контроля – позади. Круиз был организован московской фирмой «Метрополис-Тур». И стоил весьма недешево. В первые день мне было даже неловко перед соседями за ресторанным столом, ибо поездка на двоих досталась мне в качестве приза за выигранный конкурс рассказов на одном из сайтов. Добавлю сюда еще, что именно в этот день, двадцать лет назад у нас с женой была свадьба. Так что столь щедрый подарок к фарфоровому юбилею оказался очень кстати. Мы должны будем пройти вот по такому морскому маршруту.
И вот он – красавец теплоход перед нами! «Ван Гог» – это бывший теплоход «Грузия». Очень популярный во времена СССР. Увесистый чемодан любезно подхватывают грузчики-филлипинцы, у трапа встречает явно опытный морской волк, мы с женой поднимаемся и попадаем в зону комфортного внимания персонала. Я целый месяц до этого, напрягая воображение, представлял, что же нас ожидает на борту, как будет выглядеть каюта-сьют №8114, что находится внутри лайнера?
Действительность превзошла все ожидания. Блеск. Больше слов не нужно. В таком диком восторге я свою Марину не наблюдал ни разу за все прошедшие двадцать лет. Забегая вперед, скажу, что хотя круиз еще и не начался толком, – решил в будущем откладывать финансы, чтобы еще раз побывать в каком-нибудь круизе. На таможне у народа было прекрасное настроение. Несмотря на то, что образовалась солидная очередь. Едва зайдя в каюту, Марина изучила все инструкции и расписания. До отплытия оставалось почти три часа. Они пролетели мгновенно – мы бродили по лабиринтам теплохода, начиная привыкать к нашему большому дому на ближайшие 18 дней.
Наконец, под винтами забурлила вода Финского залива! Медленно, медленно удаляется морской вокзал. Дует приятный ветерок, солнце то прячется, то выглядывает из-за туч, покрывая воду своими блестящими красками. Поплыли – поехали! Мощный теплоход отчаливает от питерского причала.
Жена посылает прощальный воздушный поцелуй.
Я устраиваюсь на корме со штативом, видеокамерой и фотоаппаратом.
Отход – снят.
Мы потихоньку осваиваемся в каюте.
По корабельному радио зовут на ужин. «Ван Гог» плывет сразу под несколькими флагами.
Бывший теплоход «Грузия» был потерян нашей страной в результате каких-то начальственных махинаций. Бывший начальник ЧМП (Черноморское Морское пароходство) продал его с попустительства украинских властей. Отсидел всего пять лет и получил на выходе преференции от них.
Но вот, теплоход вернулся к родным берегам, и радует российских туристов.
Когда ужин (превосходная кухня, итальянская, французская!) закончился, солнце уже подбиралось к горизонту.
«Ван Гог», как и подобает столь представительному лайнеру, возглавлял колонну из четырех кораблей. Вот эти трое еще долго следовали в нашем кильватере.
Мой талисман путешественника, заяц по имени Вовчик Тук Тук Четырнадцатый с чувством глубокого удовлетворения устроился у иллюминатора.
Этот талисман мне достался от сайта путешественников под названием