Устав сидеть на руках Ульяны, Васька махнула хвостом и спрыгнула на пол. Наташа вздрогнула от неожиданности и вскрикнула. Даня прекратил читать и вопросительно посмотрел на девочек.
– Что случилось?
– Ничего, – смутилась Наташа. – Меня Василиса напугала
– Как легко тебя напугать, – улыбнулась Уля.
– Просто я задумалась.
– Во время чтения? – взмутился Данька. – А для кого я тогда читаю вслух?
– Дань, не заводись, я же думала как раз над сюжетом. Мне очень нравится, как ты читаешь, я в этом время отчётливо представляю персонажей.
– А я никого не представляю,– призналась Ульяна. – Просто слушаю и всё.
– Потому что ты не вникаешь в суть, – заявил Данька.
– Откуда ты знаешь, вникаю я в суть или нет? – вспыхнула Ульяна.
– Иногда мне кажется, ты вообще меня не слушаешь.
– А что же я, по-твоему, делаю, сплю с открытыми глазами?
– Нет, не спишь, ты сидишь и фантазируешь непонятно о чём.
– Хорошенькое обвинение.
– Я сказал, что думал.
Ульяна положила на стол Васькину расчёску и вскочила со скамейки.
– Если ты такой нудный и недоверчивый, могу пересказать, о чём ты сейчас читал.
– Не ругайтесь, – попросила Наташа. – Уль, сядь, Дань, а ты дальше читай.
– На сегодня достаточно, – сообщил Данька. – Предлагаю обсудить прочитанное. По-вашему, кто украл шкатулку?
– Я думаю… – договорить Наташа не успела, ей помешали шаги.
К беседке приближался Егор.
– Привет, – поздоровался он. – Мне Мария Викторовна сказала, что вы здесь сидите.
– Что, прям так и сказала? – недоверчиво переспросила Ульяна.
– Ну да.
– Надо будет серьёзно поговорить с бабушкой. Я же ей неоднократно говорила, беседка – наше тайное место, и здесь нельзя находиться посторонним.
– Я не посторонний, – насупился Егор. – Мы же соседи.
– Знаю. Но ты не входишь в нашу сыскную команду. А если бы мы здесь обсуждали секретные дела?
– Хватит задаваться, – отмахнулся Егор. – Ничего вы не обсуждали, я же вижу. Вон у Даньки в руках книга.
– Это ещё ни о чём не говорит, – парировала Ульяна.
Егор вздохнул и сел на скамейку.
– Иногда вы такие заносчивые, строите из себя великих сыщиков. А, между прочим, все знаменитые сыщики были людьми доброжелательными.
– Мы тоже доброжелательные, – сказала Наташа.
– Не обращай внимания на Ульку, – усмехнулся Даня. – Она сегодня не в духе.
– Я уже понял.
– Ты по делу пришёл, Егор, или просто так, по-соседски заглянул? – спросил Даня, отметив, что у Егора взволнованный вид.
– По делу. Мне нужна ваша помощь.
– Говори, что стряслось, поможем.
– У меня украли велосипед.
– Как?!
– Вот так! Увели прямо из-под носа. Мы с Олегом катались, потом решили зайти к нам, попить водички. Велосипеды оставили у калитки, мы всегда так делаем, а когда вернулись, моего велосипеда след простыл.
– Ничего себе, – воскликнула Наташа. – Кому понадобился твой велосипед?
– Это я и сам хотел бы знать. Велосипед-то не новый. А у Олега новенький, но его не тронули.
– Странно, – задумчиво произнёс Данька. – Когда это случилось?
– Вчера днём.
– Почему же ты сразу к нам не пришёл?
– Данька, представь моё состояние, я сильно расстроился, ни о чём не хотелось думать.
– Я должен посмотреть то место, откуда был похищен велосипед, – сказал Даня.
– Пошли, покажу, – Егор сунул руки в карманы и невесело усмехнулся: – Никогда бы не подумал, что обращусь к вам за помощью. Вы только не обижайтесь. Но я не верил в ваши детективные способности.
– А сейчас веришь? – Ульяна прищурила глаза и пристально посмотрела на Егора.
– Не знаю, – честно признался он. – Если найдёте мой велосипед, наверное, поверю. А пока… трудно сказать, Улька.
– А-а, значит, ты всё ещё причисляешь нас к дилетантам? Так дело не пойдёт. Данька, стой, мы не будем искать велосипед Егора. Пусть обращается за помощью к профессионалам.
– Перестань, Уль, – попросила Наташа. – Егор сказал правду, а это уже о многом говорит.
Ульяна толкнула Егора в плечо и проговорила:
– Когда мы отыщем твой велосипед, ты трижды попросишь у нас прощение.
– Почему трижды-то? – хмыкнул Егор.
– Потому что мне так хочется, – не сдержавшись, Ульяна рассмеялась. – Ладно, шучу, достаточно будет и одного раза.
Чуть