Современная действительность ставит перед зарубежными специалистами немало острых и сложных проблем. В Положении по подготовке американской молодежи к XXI веку, разработанному в Совете Карнеги по развитию юношества, сказано: "Как нация мы выглядим парадоксом нашего собственного создания. Мы создали экономику, которая нуждается в грамотных, технически обученных и умеющих принимать на себя обязательства рабочих, и в то же время одновременно с этим мы воспроизводим многих молодых людей и девушек – полуграмотных или функционально неграмотных, не способных к критическому мышлению, не умеющих работать с техникой, тех, кому присущ тот образ жизни, который ведет к различного рода опасностям, и тех, кто отчужден от социального потока жизни"2. В документе говорится, что молодое поколение встречается с целым рядом проблем. Многим детям не хватает необходимой им поддержки семьи, школы и общества для того, чтобы избежать наркомании, СПИДа, бедности, суицида, беременности и других трудностей, чтобы стать творческими, думающими гражданами.
Именно доступ к информации и идеям мажет быть мощным катализатором для обретения надежды молодым поколением. В связи с этим новым содержанием наполняются многие формы и методы библиотечного обслуживания в странах Запада. Для современного периода характерно серьезное переосмысление процессов, связанных с профессиональной деятельностью специалистов детских, школьных и юношеских библиотек. В связи с этим закономерен интерес российских библиотекарей к опыту библиотечной работы с детьми и юношеством за рубежом. Этот интерес обусловлен тем, что в ряде стран сложились и организационно оформились развитые системы библиотечно-информационного обслуживания подрастающего поколения. Они обладают многими общими чертами, но вместе с тем имеют свои специфические свойства. Знание этих систем, изучение их особенностей, знакомство с инновационными проектами и технологиями библиотечно-информационного обслуживания могут послужить стимулом для модернизации деятельности отечественных библиотек.
В последние годы осуществляется широкий обмен информацией, опытом, мнениями, взглядами по многим проблемам состояния, тенденций, перспектив развития библиотечной работы с юным поколением. Свидетельством тому являются материалы ИФЛА, ежегодных конференций Международной ассоциации школьных библиотек (IASL), коллоквиумов, стажировок и встреч со специалистами зарубежных стран. Так, на 71-й Генеральной конференции ИФЛА, которая проходила в Осло (Норвегия) в 2005 г., активно обсуждались проблемы Секции детских библиотек, которая 50 лет осуществляет профессиональный обмен и сотрудничество специалистов разных стран, “старается быть международным форумом по обмену знаниями, опытом, идеями и проектами. Она также стремится быть форумом для дискуссий и открывает доступ к информации по проблемам библиотечного обслуживания детей и подростков во всем мире”3.
В качестве модели совместного использования ресурсов, помощи и лидерства рассматривается также деятельность IASL. Эта ассоциация объединяет представителей 90 стран мира и играет ключевую роль в распространении информации об изменениях, которые претерпевают школьные библиотеки во всем мире. Представитель IFSL из Канады Д. Браун отмечает: “Люди хотят “ассоциироваться” с теми, кто имеет широкий взгляд на эволюцию роли учителя-библиотекаря в современном образовании и современном обществе. Существуют различные программы и услуги, реализуемые через Международную ассоциацию школьных библиотек. Через Бюллетень, журнал и веб-сайт библиотекари поддерживают контакт друг с другом и узнают о последних достижениях в библиотеках других стран”4.
Плодотворными являются встречи с зарубежными специалистами, которые проводятся в нашей стране. Так, в 2005 г. в Москве проходил Международный фестиваль детской книги “БиблиОбраз – 2005”, организованный Центром развития русского языка и посвященный детской, подростковой и юношеской литературе. Этот Фестиваль явился логическим продолжением Фестиваля школьных библиотек, который проводился в 2003 г. В фестивале 2005 г. принимали участие 11 стран: Австрия, Азербайджан, Армения, Болгария, Великобритания, Германия, Италия, Кыргызстан, Россия, США и Франция. Одной из самых представительных была делегация Конгресса США во главе с директором Библиотеки американского конгресса Джеймсом Биллингтоном.
Международный фестиваль “БиблиОбраз-2005” – это: знакомство с лучшими образцами отечественного и зарубежного книгоиздания для детей от 8 до 17 лет; диалог читателей со специалистами, причастными к созданию детской литературы; обмен книгоиздательским опытом и открытие новых перспектив различных форм чтения; творческие мастерские и мастер-классы по изданию книг для детей и юношества; конкурсы юных читателей, викторины, познавательные игры и еще много других творческих мероприятий.5
Зарубежный опыт библиотечной работы с детьми всегда привлекал внимание отечественных специалистов. Плодотворные попытки его анализа относятся к 20-30-м гг. ХХ века. Так, в статьях Л. Б. Хавкиной содержится характеристика библиотечной