Потом Босс научил Портоса охотиться за мышами. Конечно, у Портоса это плохо получалось из-за его размеров – надо быть очень ловким и проворным, чтобы схватить грызуна! Зато он отлично рыл норы в снегу, там, где ему показывал это делать Босс.
Помимо рыбного и мышиного промысла Босс научил Портоса попрошайничать. Делали они это вполне профессионально (мы и сами не раз были свидетелями, да и соседи рассказывали). Замечу, кстати, что оба вовсе не голодали: ели дома утром и вечером, еще и внушительными порциями.
Так вот, днем они прибегали к поселковому магазину и садились у дверей. Босс делал голодную морду (иначе и не скажешь!), при этом поднимал переднюю лапу – она у него сильно дрожала. Потом он мог пройтись, доказывая свою «инвалидность», при этом сильно хромал на какую-нибудь из конечностей, каждый раз на новую. Портос во время этого спектакля просто смирно сидел, пошатываясь из стороны в сторону и понурив голову, иногда поднимал ее, при этом взгляд его был печальным, глаза приобретали голубоватый оттенок, как будто он был слепой. И оба пса были такими убедительными, что в магазине стали специально продавать пирожки – для кормления «голодных собачек»!
Нужно еще сказать, когда наши собаки выходили на «нищенский» промысел, они, чтобы быть похожими на беспризорников, зубами снимали друг у друга ошейники: дергали-дергали их, пока те не расстегивались. Конечно, их домашний вид выдавали блестящая шерсть и откормленные бока, но люди, в большинстве своем не знающие повадок животных, всегда их подкармливали, приговаривая при этом: «Бедные песики!» В общем, наш Босс на деле оказался весьма меркантильным существом: он дал Портосу кров, еду и любящих хозяев, а тот поддерживал его во всех проделках. В шутку мы называли наших собак «канальи», от названия нашего поселка – Канал.
Портос исправно выполнял свои обязанности охранника. Два раза он даже набрасывался на людей, приходивших к нам. Не кусал, просто молча прыгал на них и держал лапами, прижав к земле. Потом, разговаривая с ними, мы поняли, почему он так делал. Они были охотниками, и от них пахло порохом. Видимо, в его прошлой жизни был печальный опыт общения с вооруженными людьми…
Как только Портос окреп и освоился, вместе с Боссом они стали главенствовать во всей нашей округе. Победили даже грозу местных собак Мишу. Бои с ним были серьезные, впрочем, никто в итоге не пострадал, однако первенство всем собачьим сообществом было признано за нашими друзьями. А когда к нашим питомцам присоединился соседский песик Бублик, победа безоговорочно осталась за нами! Тот был переросшим пекинесом. Несмотря на свои совсем небольшие размеры (рост его был примерно по колено Мише), Бублик