Вредоносность болезни, прежде всего, проявляется в массовой гибели деревьев: молодых, в возрасте 4–5 лет, вступающих в плодоношение, взрослых и старых плодоносящих деревьев, чаще всего скоротечной. В питомниках наблюдается частая гибель привитых саженцев, которая нередко связывается садоводами с несовместимостью подвоя и привоя. Резко снижается приживаемость саженцев после высадки их в сад.
При хроническом течении болезни дерево, хотя и плодоносит, но, в зависимости от погодных условий, в течение вегетационного сезона поражаются и гибнут первичные листья, цветки, завязь плодов, молодые побеги, плодовые почки, ветви, скелетные ветви. Из-за сильного поражения проводящих сосудов ветвей плоды не получают достаточного питания и воды, что является причиной резкого уменьшения их размера, потери товарного качества. Резко снижается эффективность защиты их от грибковых заболеваний. Пораженные ожогом плоды загнивают часто еще на дереве и висят всю зиму. К концу лета накапливается большое количество бактерий, поражающих плоды съемной зрелости. В результате, на хранение в холодильники закладываются плоды с уже сильным заражением бактериозом, что и является причиной их быстрого загнивания. Наблюдается значительная гибель плодовых почек, часто поражающихся бактериозом уже с самого начала их формирования. Резко снижается их зимостойкость, что связано, по мнению ряда исследователей, с тем, что многие фитопатогенные бактерии являются активаторами кристаллизации воды.
Признаки болезни. Типичным симптомом бактериального ожога плодовых является внезапная гибель деревьев, приобретающих вид опаленных огнем. Ранней весной при распускании плодовых почек поражаются ожогом первичные листья, следом бутоны и цветки. Они буреют, чернеют и засыхают. Позже завязь темнеет, прекращается ее рост, но она не опадает более года. Иногда на поверхности завязи выступают капли экссудата – бактериальной слизи. Побеги и ветви наполняются жидкостью, которая проступает на их поверхности или вытекает из ранок, нередко из оснований плодовых розеток. Этот экссудат застывает в виде сплошной серой пленочки или в виде молочно-белых капель, впоследствии окрашивающихся в темно-бурый цвет. Пораженная кора часто покрывается пузырями и растрескивается, после чего образуется множество так называемых чечевичек белого цвета. По их количеству на коре побегов можно судить о степени поражения ожогом подвоя, саженца в питомнике, молодых и плодоносящих деревьев. В середине лета, когда болезнь несколько затухает, кора ссыхается, слегка опадая, растрескивается, и трещины как бы ограничивают пораженные участки, часто они бывают клиновидной формы. После цветения ожогом поражаются молодые, еще не одревесневшие побеги, полностью засыхающие, сгибающиеся на верхушке в виде крючка, напоминающего посох. На дереве пораженные побеги напоминают флажки. По проводящим сосудам бактерии перемещаются в более крупные ветви, стволы, штамб, корни. В течение нескольких лет дерево может погибнуть при отсутствии специальных защитных мер. На протяжении вегетации поражаются ожогом и плоды, покрываясь различного рода пятнами. Хорошо известные заболевания, такие как подкожная пятнистость, горькая ямчатость, стекловидность, бурая или красная пятнистости и другие, часто приписываемые физиологическим нарушениям, связаны с поражением бактериями.