Деревенский детектив. Александра Макартичян

он приветливым, любил пошутить и поговорить. Если требовалась помощь, всегда готов был помочь. За это односельчане его любили и уважали.

      Летом Пучков любил ходить в распахнутой аляпистой рубахе, матросской майке, в широких хлопчатобумажных штанах, носках и тапочках сорок пятого размера. В грязь он всегда сначала наматывал портянки, а потом надевал кирзовые сапоги. В ветряную погоду одевал армейскую жилетку и серую кепку, на которой его жена крупными буквами вышила аббревиатуру ВДВ.

      Жена старосты – Валентина Степановна была женщиной упитанной с пышными формами. Властная по натуре, но с добрым сердцем, с зычным голосом и тяжелой рукой, она была первою мастерицей на всю округу. Она нигде не работала и потому считалась аристократкой, хотя никто и никогда не видел ее сидящей без дела.

      Валентина Степановна содержала огород, разводила живность, вела хозяйство, занималась рукоделием на продажу, собирала орехи, грибы и ягоды, немного врачевала и так же, как и Иван всегда готова была прийти на помощь.

      У них было двое детей. Старший сын Николай учился в городе на агронома и поэтому дома появлялся только на каникулах. Младшая Катенька на следующий год собиралась поступать в Педагогический университет на учителя иностранных языков. Целыми днями Катенька мечтала о долгожданной свободе, новых друзьях и ярких впечатлениях, которые грезились ей наяву. Валентине Степановне приходилось гонять дочку, чтобы спустить ее с небес на землю и заставить помочь по хозяйству.

      Иван Пучков всю жизнь прожил в деревне. Работал на хлебозаводе, пока из райотдела не пришла бумага о его назначении старостой. С тех пор Иван жил по заведенному порядку. Поднимался он с петухами. Не спеша завтракал. Потом делал обход по деревне. С десяти до часу Иван принимал у себя посетителей, разбирал их жалобы, помогал, где советом, а где и делом. После Иван обедал и отдыхал. Вечером Иван снова делал обход по деревне, а после распивал чай вприкуску: летом – на веранде, а зимой – у себя в кабинете, в окружении любимых книг.

      Валентина Степановна мужа ценила и уважала, но при любой возможности эксплуатировала его по хозяйству.

      Правда, случалось это крайне редко. У односельчан все время возникали какие-то проблемы, разгребать которые приходилось Ивану.

      Утренний рассвет только-только забрезжил на востоке, а петух Пират уже восседал на гребне забора, готовясь возвестить жителей деревни о приходе нового дня. Вытянув шею, он три раза проорал: «ку-ка-ре-ку», а затем с чувством выполненного долга потопал во двор обхаживать своих курочек.

      В это время Иван с трудом открыл глаза. Он не спеша встал с кровати, потянулся и подошел к окну. Свежий ветерок приятно обдувал лицо. Иван полюбовался причудливыми облаками, посмотрел по сторонам и обомлел.

      На фоне невзрачного деревянного забора баба Дуся в синем платье с ярким цветочком, энергично работая руками, выделывала странные телодвижения.

      – Баба Дуся, доброго утречка! – поздоровался Иван.

      – И тебе не хворать, – не прекращая двигаться, ответила она.

      – Новый способ забор помыть придумала? – усмехнулся он.

      – Тебе бы все шуточки, а у меня беда! Корова пропала!

      – А пляски у забора тут при чем? – удивился Иван.

      – Сам ты пляски! Вроде деревенский парень, а не знаешь таких простых вещей. Чтобы потерявшаяся корова вернулась, надо спиной о забор почесаться, тогда она непременно найдется и вернется домой.

      – А-а, понятно. Ну, бывай, – засмеялся Иван и отправился принимать водные процедуры.

      Баба Дуся плюнула ему вслед и продолжила заниматься своим делом.

      Пока Иван умывался и расчесывал лохматую голову трехзубым гребешком, проснулась его жена. Валентина Степановна споро погрела самовар, приготовила завтрак и пошла будить Катеньку.

      Иван сел за стол и задумался. О чем думал староста никто не знал, даже его жена. Но в такие моменты никто не решался его трогать. Несмотря на то, что все в деревне знали Ивана с детства, он для них жил тайной и непонятной жизнью. Его увлечение книгами никто не понимал. Но слушая Ивана все сходились во мнении, что благодаря им он такой умный.