Вздрогнула, услышав звук шагов за спиной и попыталась затереть иней, но он мелкими льдинками осыпался на землю.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Серафим.
Огненный маг, мой старший брат. Двадцатидвухлетний брюнет с янтарными глазами и темно-русыми волосами, которые на свету отливали красным.
Серафим увидел иней на траве и пошатнулся. Приблизившись ко мне и взяв моё испуганное лицо в теплые ладони, вопросительно оглянул блестящие кристаллы льда сбоку от меня. Во взгляде карих глаз увидела: его интересовало, чьих это рук дело. Я кивнула, подтвердив догадки Серафима и почувствовала, как тело затряслось от страха.
У огненных магов сила пробуждалась к пятнадцати годам, но огонь не мог навредить даже новорожденному, если тот обладал магией огня. Мне же скоро семнадцать, а сила все спала. До этого дня.
«Такое случается, если дар слабый.» – так говорили лекари моим родителям. Каждый раз, после таких проверок я чувствовала осуждение в их взгляде.
Будто моя вина была в том, что сфера – проводник силы, не выявляла во мне никаких способностей. Сколько бы я ни прикладывала к ней руки, сколько бы не давила и крутила ненавистный шар – ничего. Теперь же, ни с того ни с сего сила проснулась, да еще какая.
Мелкая дрожь подобралась к горлу и по щеке скатилась обжигающая слеза.
Изгой в семье из-за страсти к белому цвету, а тут еще и бездарная. Родись я в другой семье, все сложилось бы по-другому, но отец занимает пост главнокомандующего в поселении огненных магов. Тех, кто считает себя лучше других, только потому, что огонь – сильнейшая из стихий.
Только мне на это неравенство было плевать. Так же, как и Серафиму. Одно дело говорить, а другое – увидеть, как твоя сестра носит дар, ненавистный всеми огневиками.
Вспомнился недавний разговор после того, как братья вернулись из длительного похода. Серафим рассказывал, как возле разлома пришлось драться с водниками. «Глупые маги подлезли в гущу сражения, чтобы у них был шанс противостоять нам. Только ни один недоученный водник ничего не сможет сделать магу огня нашего уровня.» – хвалился Агний, самый старший из детей главнокомандующего и моего отца в одном лице.
Серафим сказал не брать в голову слова брата, но в открытую ничего не сказал. Опасно, тем более перед отцом. Мне было плевать на вражду, и я старалась не вникать в подобные разговоры. Я ничего не смогу сделать даже против одного из сильнейших поселений королевства. Серафим тоже это понимал и без лишних слов выполнял поручения отца, только он не забывал обо мне и терпеливо выслушивал мои предположения по изменению мира и равенстве. Столько проблем можно было бы решить если бы глупая вражда прекратилась. Некоторые поселения уже установили перемирие и их поселения процветают за счет водных магов. Наш глава поселения с нашим отцом, Тулием, и близлежащие края не хотят прогибаться под слабаков, которыми считают магов воды. Это плохо для меня.
Способность обращать в лед означала одно: изгнание. Это если повезет. Однако везение – это то состояние, которым ушедшие забыли меня наградить.
Серафим был единственным в семье, кто хорошо ко мне относился. Даже сейчас он понимал, что идет против правил, но несмотря на это обнял и гладил мои русые пряди, пока тело не перестало дрожать.
Мне нечего было ответить. Не удастся скрыть такое. В поселении дураков нет. О моей силе станет известно, когда внешность подстроится под силу.
– Так значит. Ну что ж. Прости, сестренка. Здесь нельзя оставаться, у тебя только один выход: бежать. Ни один маг, включая меня тебе не поможет. Сама знаешь почему, – Серафим закусил губу, задумался. – Раздобуду для тебя карту и магический мешок. Собери свои вещи и спрячь. Вечером я выведу тебя из дома. Задержу погоню на сколько смогу, но ты должна бежать, поняла?
Брат пытался достучаться до меня. Ситуация паршивая, это я осознала. Как осознала то, что моя жизнь всего за день превратилась в кошмар из-за глупой шутки природы.
– Когда придет время, не останавливайся. Сейчас сбегать глупо, понимаешь? Тебе не выжить без припасов.
Все, на что меня хватило – это слабый кивок. Отчаяние переполняло, в пору было разрыдаться, но нельзя. Не сейчас. Поплачу потом, когда окажусь как можно дальше отсюда. Еще нужно пережить этот день.
– Продержись до вечера, сестренка. Сделай вид, будто ничего не произошло – это не так сложно. Только прошу, будь осторожна с эмоциями: при раскрытии дара колебание в настроении способно пробудить силу. Тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.
На негнущихся ногах я подошла к своей комнате и наткнулась на Агния. Он на три года старше Серафима и выше