Преступление на шахматном поле. Аркадий Неминов

самом дальнем углу сквера, в котором прогуливался каждый вечер перед сном со своим верным псом Капитаном.

      На лавочке под большим фонарем сидели двое пожилых мужчин, с увлечением играющих в шахматы, а рядом стоял третий, бас которого, очевидно, я и слышал. Он то и дело нервно затягивался сигаретой и с булькающим шумом из прокуренных легких выпускал дым поверх голов сидящих.

      – А мы вот так! – седой сутулый старик в поношенном свитере протолкнул фигуру на доске. – Что скажете, сэр? – он победоносно поглядел на соперника и удовлетворенно засмеялся.

      Судя по голосу, это и был Семеныч.

      – Да уж, задача! – подпер голову руками его визави – маленький, интеллигентного вида полный старичок с круглой, лысой головой.

      – А ты, Гриша, говоришь раззява! – подмигнул стоящему приятелю Семеныч. – Вы, молодой человек, тоже шахматами интересуетесь? – заметил он мое присутствие.

      – В общем, да, – проговорил я и подошел ближе.

      – Похвально, похвально! Шахматы – это удивительная игра. Мы с Михал Михалычем и Григорием Степанычем каждый день здесь устраиваем собственные турниры. Да-с!.. А, черт! – выругался Семеныч, выхватывая мобильный телефон из недр свитера.

      – Надеюсь, это ненадолго? – выслушав невидимого собеседника, спросил он. – Хорошо, сейчас подойду.

      Он взглянул на приятелей:

      – Мне тут надо отлучиться по срочному делу. Гриша, доиграешь за меня? Партия практически выиграна.

      – Не могу, Семеныч, – Гриша отбросил в сторону сигарету, – мне тоже идти надо.

      – Не желаете, молодой человек? – прищурился Михал Михалыч, лукаво поглядывая на меня.

      – Можно, – скромно ответил я и отстегнул поводок пса. – Гуляй, Капитан!

      Семеныч кивнул нам на прощанье и ушел.

      – Ну-с, молодой человек, – произнес Михал Михалыч, – как вас звать-величать?

      – Алексей, – я пожал его на удивление крепкую ладонь, – очень приятно! Я ведь тоже большой любитель шахмат, еще в детстве ходил в секцию. А у вас, Михал Михалыч, значит, турнир здесь?

      – Да вот решили с Семенычем устроить на спор из десяти партий. Сегодня девятая, счет пока равный, а на кону эта доска, которую мы с ним по случаю купили в одном ломбарде.

      Только сейчас я обратил внимание на не простые фигурки и красивую яркую доску. Я взял одну из них и стал внимательно разглядывать увесистую вещицу. В свете фонаря она отдавала нежно-матовым перламутровым отблеском и как будто светилась изнутри.

      – Неужели слоновая кость?

      – Она самая, с вставками из разноцветного полированного янтаря! Очень дорогая работа! Коллекционная! А какая доска?! Блеск!

      Уже через несколько минут, еле-еле сведя партию вничью, я отправился домой.