– Дяденька, я не виноват, они сами упали в речку!
– Ублюдок, ты посмел растерять моих овец?! Я вытрясу из тебя твою никчёмную душу!
Адария вбежала во двор и увидела то, чего боялась больше всего. Её маленького сына, как преступника, привязали к доске, и хозяин уже занёс над ним палку. Адария как львица бросилась на обидчика.
– Не смей трогать моего сына! – закричала она.
Она с силой оттолкнула его от своего ребёнка и стала развязывать сыну руки.
– Мамочка, я ничего не сделал, овечки сами толкали друг друга в реку! – испуганно закричал Полат.
Адария спрятала сына за своей спиной.
– Я знаю, что ты ничего не сделал. Ты всего лишь маленький ребёнок. А эти люди от жадности совсем потеряли человеческий облик. Их и людьми назвать нельзя!
Не ожидавший такого напора мужчина какое-то время потрясённо смотрел на неё. Она уже хотела пойти прочь из этого дома, но хозяин подскочил к ней.
– Ах ты шлюха! Ты на меня руку подняла?!
– Мне ничего от вас не нужно! Мы уходим! Вы нас не купили и не имеете права задерживать!
– Не имею права?! А ну, привяжите её к дереву, я покажу этой девке, какие у меня права!
Двое мужчин скрутили ей руки и поволокли к стоявшему неподалёку старому тополю.
– Сыночек, беги отсюда! – закричала Адария. – Мальчик мой, беги подальше из этого селения!
Полат сначала растерянно смотрел на маму, потом, увидев, что к нему направился здоровенный детина, бросился на улицу. Парень кинулся было за ним, но молодая женщина преградила ему дорогу.
– Что, хочешь выслужиться перед хозяином? Ладно мать замучили, ещё и ребёнка хотите убить? Не смей трогать мальчика!
Адария не кричала, она даже не стонала. Стиснув зубы, она терпела боль. Её спина горела от ударов плётки. Десять… двенадцать… Наверно, её забили бы до смерти, но вмешался хозяйский сын. В его обязанность входило присматривать за Адарией, чтобы не сбежала. Услышав со двора крики, он бросился на улицу и встал между отцом и его жертвой.
– Вы что, совсем озверели? – крикнул он. – Сколько ни смотрю, не понимаю, что она вам сделала? Не нравится, отпустите, зачем мучаете женщину?!
– Так ты осмелился перечить мне, своему отцу?! – ещё больше разошёлся хозяин.
Он хотел оттолкнуть сына и снова ударить Адарию, но парень выхватил плётку из его рук и сломал. Потом подошёл к Адарии, развязал её.
– Иди, забудь всё, что здесь было, – произнёс он, – и постарайся больше ни к кому не наниматься на работу. Кто знает, что за человек это будет.
Он вынес из сарая её вещи. Адария уже направилась к выходу, но к ней подбежала хозяйка и бросила ей под ноги тулуп.
– Забери свой вонючий, грязный тулуп, чтобы ничего больше не напоминало о тебе! – истерично выкрикнула она.
Адария еле дошла до окраины села, стала оглядываться по сторонам.
– Сыночек