Данилов не мог уснуть. Он постоял у окна, вдыхая ночной прохладный воздух, затем вернулся к экрану монитора.
23 августа. 9 час 20 мин. Чудовский, прикрываемый тремя тяжеловесами, выходит из своего подъезда и садится в «Мерседес». Машина трогается, и следом за нею джип с вооруженной охраной.
24 августа. 9 час 14 мин. «Мерседес» и джип уже у подъезда. Двое исчезают за дверью, а третий охранник, посматривая по сторонам, подходит к «Мерседесу». Водитель опускает затемненное стекло, протягивает охраннику пачку сигарет… 9 час 20 мин. Чудовский за спинами своих амбалов быстро проходит к машине и уезжает.
Сергей Данилов вернул запись в начало и включил ее снова. И в это время почувствовал, что он не один в комнате. Он обернулся и увидел в дверях Полину.
– Тебе не надоело это кино? – спросила она.
– А ты почему не спишь?
– Хороший вопрос! У тебя талант придумывать хорошие вопросы. Мог бы заделаться успешным автором телевикторины.
– Эх, женщины! – усмехнулся Сергей. – Успешными, удачливыми нас любая полюбит. А ты вот так попробуй!
– А я что делаю? – возразила Полина. – Мы уже два месяца сидим здесь, в наемной квартире. Тебе хорошо, ты смотришь кино. Которое сам же снимаешь. Вон всю полку уставил кассетами. А что делать молодой талантливой девушке, которая не может выйти на работу?
Полина приготовила чай. Она поставила чашку на стол перед Даниловым, а сама села на край дивана, скрестив руки на коленях.
– Все мои планы рухнули. Работа, друзья – все осталось в прежней жизни, даже маме с папой не позвонить…
– Верно, о театре и прочем на время придется забыть, – Сергей сел рядом и обнял ее за плечи. – Будем осваивать другую профессию.
– Охотника за скальпами? Боюсь, из меня получится никудышный киллер.
Ни один из них не произносил этого вслух, но мысль о том, чтобы просто убить негодяя Чудовского, конечно же, приходила в голову.
До последнего дня они надеялись на свободную прессу. Свои разоблачительные документы передали корреспонденту «Гардиан», копию – в московский офис «Би-Би-Си». Приходилось считаться с тем, что эти их шаги станут известны Чудовскому. Но дело того стоило – документы, так им казалось, говорили сами за себя. Прошла неделя, десять дней, никакой реакции в СМИ не наблюдалось. Неужто, в отчаянии думал Сергей, все, чего они добились – причинили противнику мелкие неприятности, с которыми Чудовский, как и предсказывал, легко управился?
Оказалось, все еще проще. Им разъяснили, что пускать подобную информацию в эфир либо на страницы газет без достаточно надежного подтверждения никто не станет, а получить подтверждение невозможно.
Что же делать? Ответа на этот вопрос Сергей Данилов не знал. Себе он мог признаться в том со всей откровенностью, но подруга не должна была догадываться. Отсюда и вся эта ерунда с видеосъемкой. Хотя, глядишь, и пригодится. В том, что решение все равно, раньше или позже, будет найдено, сомнений не возникало. А пока что-то делать надо, сидеть в раздумьях Серега не любил, он человек действия.
– Ты что, вправду хочешь его застрелить?
– Это вряд ли, – напуская на себя важный вид, сказал Сергей. – Подъезд охраняется, «мерс» бронированный, проход от подъезда дома к машине перекрывается профессионалами… Но я кое-что придумал.
– Запарковать у подъезда грузовичок со взрывчаткой?
– Негуманно, жертв будет много, – серьезно ответил Сергей. – Нет, мы пойдем другим путем. Вот, смотри!
Данилов увеличил изображение и остановил запись.
– Видишь?
На экране застыло лицо водителя с пачкой сигарет в руке.
– Вижу, что ребята курят «Мальборо», – сказала Полина.
– Этот парень нам нужен, и мы его найдем. Через него подберемся к Чудовскому.
– Когда это будет? – вздохнула Полина.
– Терпение – одна из составляющих нашей с тобой новой профессии, – назидательно сказал Сергей.
– Профессии? Чем же мы, скажи на милость, занимаемся?
– Журналистским расследованием. Объект у нас, сама понимаешь, серьезный и опасный. Но, главное, они нас не ждут. Все, что нам нужно, это терпение и немного удачи.
Данилов, однако, ошибался, когда говорил, что их не ждут. На самом деле противная сторона готовилась к встрече.
Еще два месяца назад, как только стало ясно, что имитатор с девушкой ускользнули, были усилены меры безопасности. Обеспечивалось круглосуточное теленаблюдение за подходами ко всем офисам и жилым помещениям, где появлялись Чудовский, сам Валентин Петрович Тузков и также ряд других ответственных сотрудников политдвижения «Общее дело». Особое внимание к посетителям – строжайший пропускной режим, скрытая видеозапись. Внешность любого посетителя тщательно фиксировалась, а затем изучалась. Кроме того, всем работникам аппарата «Общего дела» предписывалось сообщать обо всех новых знакомствах. Личная безопасность